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Page 35
- Ce n'est pas du tout une raison d'�tre, et vous avez �t� bien
m�chant, savez-vous? Mrs Umney nous a dit, le jour m�me de notre
arriv�e, que vous avez tu� votre femme.
- Oui, j'en conviens, r�pondit �tourdiment le fant�me. Mais
c'�tait une affaire de famille, et cela ne regardait personne.
- C'est bien mal de tuer n'importe qui, dit Virginia, qui avait
parfois un joli petit air de gravit� puritaine, l�gu� par quelque
anc�tre venu de la Nouvelle-Angleterre.
- Oh! je ne puis souffrir la s�v�rit� � bon compte de la morale
abstraite. Ma femme �tait fort laide. Jamais elle n'empesait
convenablement mes manchettes et elle n'entendait rien � la
cuisine. Tenez, un jour j'avais tu� un superbe m�le dans les bois
de Hogley, un beau cerf de deux ans. Vous ne devineriez jamais
comment elle me le servit. Mais n'en parlons plus. C'est une
affaire finie maintenant, et je trouve que ce n'�tait pas tr�s
bien de la part de ses fr�res, de me faire mourir de faim bien que
je l'aie tu�e.
- Vous faire mourir de faim! Oh! Monsieur le Fant�me... Monsieur
Simon, veux-je dire, est-ce que vous avez faim? j'ai un sandwich
dans ma cassette. Cela vous plairait-il?
- Non, merci, je ne mange plus maintenant; mais c'est tout de m�me
tr�s bon de votre part, et vous �tes bien plus gentille que le
reste de votre horrible, rude, vulgaire, malhonn�te famille?
- Assez! s'�cria Virginia en frappant du pied. C'est vous qui �tes
rude, et horrible, et vulgaire. Quant � la malhonn�tet�, vous
savez bien que vous m'avez vol� mes couleurs dans ma bo�te pour
renouveler cette ridicule tache de sang dans la biblioth�que. Vous
avez commenc� par me prendre tous mes rouges, y compris le
vermillon, de sorte qu'il m'est impossible de faire des couchers
de soleil. Puis, vous avez pris le vert �meraude, et le jaune de
chrome. Finalement il ne me reste plus que de l'indigo et du blanc
de Chine. Je n'ai pu faire depuis que des clairs de lune, qui font
toujours de la peine � regarder, et qui ne sont pas du tout
commodes � colorier. Je n'ai jamais rien dit de vous, quoique
j'aie �t� bien ennuy�e, et tout cela, c'�tait parfaitement
ridicule. Est-ce qu'on a jamais vu du sang vert �meraude?
- Voyons, dit le fant�me, non sans douceur, qu'est-ce que je
pouvais faire? C'est chose tr�s difficile par le temps qui court
de se procurer du vrai sang, et puisque votre fr�re a commenc�
avec son _D�tacheur incomparable_, je ne vois pas pourquoi je
n'aurais pas employ� vos couleurs � r�sister, Quant � la nuance,
c'est une affaire de go�t: ainsi par exemple, les Canterville ont
le sang bleu, le sang le plus bleu qu'il y ait en Angleterre...
Mais je sais que, vous autres Am�ricains, vous ne faites aucun cas
de ces choses-l�.
- Vous n'en savez rien, et ce que vous pouvez faire de mieux,
c'est d'�migrer, cela vous formera l'esprit. Mon p�re se fera un
plaisir de vous donner un passage gratuit, et bien qu'il y ait des
droits d'entr�e fort �lev�s sur les esprits de toute sorte, on ne
fera pas de difficult�s � la douane. Tous les employ�s sont des
d�mocrates. Une fois � New-York, vous pouvez compter sur un grand
succ�s. Je connais des quantit�s de gens qui donneraient cent
mille dollars pour avoir un grand-p�re, et qui donneraient
beaucoup plus pour avoir un fant�me de famille.
- Je crois que je ne me plairais pas beaucoup en Am�rique.
- C'est sans doute parce que nous n'avons pas de ruines, ni de
curiosit�s, dit narquoisement Virginia.
- Pas de ruines! pas de curiosit�s? r�pondit le fant�me. Vous avez
votre marine et vos mani�res.
- Bonsoir, je vais demander � papa de faire accorder aux jumeaux
une semaine suppl�mentaire de vacances.
- Je vous en prie, Miss Virginia, ne vous en allez pas, s'�cria-t-
il. Je suis si seul, si malheureux, et je ne sais vraiment plus
que faire. Je voudrais aller me coucher, et je ne le puis pas.
- Mais c'est absurde; vous n'avez qu'� vous mettre au lit et �
�teindre la bougie. C'est parfois tr�s difficile de rester
�veill�, surtout � l'�glise, mais �a n'est pas difficile du tout
de dormir. Tenez, les b�b�s savent tr�s bien dormir; cependant,
ils ne sont pas des plus malins.
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