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Page 7
PREMIER S�NATEUR.--Notre arm�e est en campagne. Nous n'avons jamais
dout� que Rome ne f�t pr�te � nous r�pondre.
AUFIDIUS.--Mais vous avez jug� prudent de tenir secrets vos grands
desseins, jusqu'au jour qui devait n�cessairement les d�voiler. A
peine con�us, ils sont connus � Rome.--Nos projets ainsi d�couverts
n'atteindront plus leur but, qui �tait de prendre plusieurs villes avant
m�me que Rome s�t que nous �tions sur pied.
SECOND S�NATEUR.--Noble Aufidius, recevez votre commission et volez �
vos troupes. Laissez-nous seuls garder Corioles: si les Romains viennent
camper sous ses murs, ramenez votre arm�e pour faire lever le si�ge;
mais vous versez, je crois, que ces grands pr�paratifs n'ont pas �t�
faits contre nous.
AUFIDIUS.--Ne doutez pas de ce que je vous dis: je ne parle que d'apr�s
des informations certaines. Je dirai plus, d�j� plusieurs corps de
l'arm�e romaine sont en campagne, et marchent droit sur nous. Je laisse
vos seigneuries. Si nous venons � nous rencontrer, Marcius et moi, nous
avons jur� de combattre jusqu'� ce que l'un de nous deux f�t hors d'�tat
de continuer.
TOUS LES S�NATEURS.--Que les dieux vous secondent!
AUFIDIUS.--Qu'ils veillent sur vos seigneuries!
PREMIER S�NATEUR.--Adieu!
SECOND S�NATEUR.--Adieu!
TOUS ENSEMBLE.--Adieu!
(Ils sortent.)
SC�NE III
Rome. Appartement de la maison de Marcius.
VOLUMNIE ET VIRGILIE _entrent; elles s'assoient sur deux tabourets.
VOLUMNIE.--Je vous prie, ma fille, chantez, ou du moins exprimez-vous
d'une mani�re moins d�courageante. Si mon fils �tait mon �poux, je
serais plus joyeuse de cette absence qui va lui rapporter de la
gloire, que des marques les plus tendres de son amour sur la couche
nuptiale.--Alors qu'il �tait encore un enfant d�licat et l'unique fils
de mes entrailles, alors que les gr�ces de son �ge lui attiraient tous
les regards, alors qu'une autre m�re n'aurait pas voulu se priver une
heure du plaisir de le contempler, quand m�me un roi l'aurait suppli�e
un jour entier, moi je pensais combien la gloire lui si�rait bien; je me
disais qu'il ne vaudrait gu�re mieux qu'un portrait � pendre � un mur si
la soif de la renomm�e ne le mettait en mouvement, et mon plaisir fut de
l'envoyer chercher le danger partout o� il pourrait trouver l'honneur:
je l'envoyai � une guerre sanglante. Il en revint le front ceint de la
couronne de ch�ne. Je vous le dis, ma fille, non, je ne tressaillis pas
plus joyeusement � sa naissance lorsqu'on me dit que j'avais un fils,
que le jour o� pour la premi�re fois il prouva qu'il �tait un homme.
VIRGILIE.--Et s'il e�t �t� tu� dans cette guerre, madame?...
VOLUMNIE.--Alors son grand renom serait devenu mon fils, et m'aurait
tenu lieu de post�rit�.--Laissez-moi vous parler sinc�rement. Si j'avais
eu douze fils, tous �galement ch�ris, tous aussi passionn�ment aim�s que
votre Marcius, que mon Marcius, j'aurais mieux aim� en voir onze mourir
g�n�reusement pour leur pays, qu'un seul se rassasier de volupt� loin
des batailles.
(Une suivante se pr�sente.)
LA SUIVANTE.--Madame, la noble Val�rie vient vous faire une visite.
VIRGILIE.--Permettez-moi de me retirer; je vous en conjure.
VOLUMNIE.--Non, ma fille, je ne vous le permettrai point.--Je crois
entendre le tambour de votre �poux: je le vois tra�ner Aufidius par les
cheveux, et les Volsques fuir effray�s comme des enfants poursuivis par
un ours; je le vois frapper ainsi du pied;--je l'entends s'�crier: �En
avant, l�ches! quoi! n�s dans le sein de Rome, vous f�tes engendr�s dans
la peur?� Essuyant de ses mains couvertes de fer son front ensanglant�,
il marche en avant comme un moissonneur qui s'est engag�, ou � tout
faucher ou � perdre son salaire.
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