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Page 48
--Aucune nouvelle n'annonce le d�barquement du roi, dit un de ses
voisins de ce ton incertain qui indique un d�faut de r�solution.
--Nous n'avons eu aucune lettre du comte de D***; nous ne voyons
pas un seul gentilhomme du sud des fronti�res.
--Quel est celui qui demande encore des hommes d'Angleterre?
s'�cria Mareschal avec un ton affect� de trag�die h�ro�que:
Mon cousin! cher cousin, le tr�pas nous menace.
--De gr�ce, Mareschal, dit Ellieslaw, tr�ve de folies en ce
moment.
--Eh bien!, je vais vous �tonner, je vais vous donner une le�on
de sagesse. Si nous nous sommes avanc�s comme des fous, il ne faut
pas reculer comme des l�ches. Nous en avons fait assez pour
attirer sur nous les soup�ons et la vengeance du gouvernement.
Attendrons-nous la pers�cution, sans rien faire pour l'�viter?....
Quoi! personne ne parle, eh bien! je sauterai le foss� le premier.
Se levant en ce moment, il remplit son verre d'un Bordeaux
g�n�reux; et, �tendant la main pour obtenir du silence, il engagea
toute la compagnie � l'imiter. Quand tous les verres furent
pleins, et tous les convives debout:--Mes amis, s'�cria-t-il,
voici le toast du jour: A l'ind�pendance de l'�cosse et � la sant�
de son souverain l�gitime, le roi Jacques VIII, d�j� d�barqu� dans
le Lothian, et, j'esp�re, en possession de son ancienne capitale.
Il vida son verre, et le jeta par-dessus sa t�te.
--Il ne sera jamais profan� par une autre sant� ajouta t-il.
Chacun suivit son exemple; et, au milieu du bruit des verres qui
se brisaient et des applaudissements de toute la compagnie, on
jura de ne quitter les armes qu'apr�s avoir r�ussi dans le dessein
qui les avait fait prendre.
--Vous avez effectivement saut� le foss�, dit Ellieslaw � voix
basse � son cousin, et vous l'avez fait devant t�moins. Au
surplus, il �tait trop tard pour renoncer � notre entreprise. Un
seul homme a refus� le toast, ajouta-t-il en jetant les yeux, sur
Ratcliffe; mais nous en parlerons dans un autre moment.
Alors, se levant � son tour, il adressa � la compagnie un discours
plein d'invectives contre le gouvernement, d�clama contre la
r�union de l'�cosse � l'Angleterre, qui avait priv� leur patrie de
son ind�pendance, de son commerce et de son honneur, et qui
l'avait �tendue encha�n�e aux pieds de son orgueilleuse rivale,
contre laquelle elle avait courageusement d�fendu ses droits
pendant tant de si�cles. En faisant vibrer cette corde, il �tait
s�r de toucher le coeur de tous ceux qui l'�coutaient.
--Il n'est que trop s�r que notre commerce est an�anti, s'�cria
le vieux John Rewcastle, contrebandier de Jedburgh, qui se
trouvait au bas bout de la table.
--Notre agriculture est ruin�e, dit le laird de Broken-Girth-Flow,
dont le territoire n'avait rapport� depuis le d�luge que de
la bruy�re et de l'airelle.
--Notre religion est an�antie, dit le pasteur �piscopal de
Kirkwhistle, remarquable par son nez bourgeonn�.
--Nous ne pourrons bient�t plus tirer un daim; ou embrasser une
jolie fille, dit Mareschal, sans un certificat du presbyt�re et du
tr�sorier de l'�glise.
--Ou boire un verre d'eau-de-vie le matin, sans une licence du
commis de l'excise, ajouta le contrebandier.
--Ou nous promener au clair de lune, dit Westburnflat, sans
l'agr�ment du jeune Earnscliff, ou de quelque juge de paix �
l'anglaise. C'�tait le bon temps, quand nous n'avions ni paix ni
juges.
--Souvenons-nous des massacres de Glencoe (Glencoe, fameux par le
massacre des partisans de Jacques II), continua Ellieslaw, et
prenons les armes pour d�fendre nos droits, nos biens, notre vie
et nos familles.
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