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Page 46
--Pourquoi? c'est que j'aime ce pauvre roi d�tr�n� de tout mon
coeur, c'est que mon p�re a combattu � Killicankie (Sous le
vicomte de Dundee, en faveur des Stuarts); c'est que je meurs
d'envie de voir punir les coquins de courtisans qui ont vendu la
libert� de l'�cosse, dont la couronne a �t� si long-temps
ind�pendante.
--Et pour courir apr�s de telles chim�res, vous allez allumer une
guerre civile, et vous plonger vous-m�me dans de cruels embarras?
--Oh! je ne r�fl�chis pas trop sur tout cela; et, quoi qu'il
puisse arriver, mieux vaut aujourd'hui que demain, demain que dans
un mois.--Oh! je sais bien qu'il en faudra finir par l�;--plus
t�t que plus tard! L'�v�nement ne me trouvera jamais plus jeune,
comme disent nos Ecossais; et, quant � la potence, comme dit aussi
Falstaff, j'y figurerai tout aussi bien qu'un autre. Vous savez la
finale de la vieille ballade:
Notre homme s'en fut ga�ment
Subir sa sentence,
Qu'on le vit danser, en chantant,
Sous la potence.
--J'en suis f�ch� pour vous, monsieur Mareschal, lui dit son
grave conseiller.
--Je vous en suis bien oblig�, monsieur Ratcliffe; mais ne jugez
pas de l'entreprise par mes folies. Il y a des t�tes plus sages
que la mienne qui s'en m�lent.
--Ces t�tes-l� peuvent fort bien n'�tre pas plus solides sur
leurs �paules, reprit M. Ratcliffe avec le ton d'un ami qui
conseille la prudence.
--Peut-�tre: mais vive la joie! et, de peur de me laisser aller �
la m�lancolie avec vous, adieu jusqu'au d�ner, monsieur Ratcliffe;
vous verrez que la peur ne m'�te pas l'app�tit.
CHAPITRE XIII
�Il faut que le drapeau de la r�bellion
�Par de vives couleurs frappe l'attention;
�Qu'il attire les yeux de cette sotte engeance,
�M�contents, novateurs bouffis d'extravagance;
�Qui, la bouche b�ante, et se frottant les mains,
�Approuvent � grands les discours des mutins�
Henri IV, part. II.
On, avait fait de grands pr�paratifs au ch�teau d'Ellieslaw pour
recevoir en ce jour m�morable non seulement les gentilshommes du
voisinage attach�s � la dynastie des Stuarts, mais encore les
m�contents subordonn�s que le d�rangement de leurs affaires,
l'amour du changement, le ressentiment contre l'Angleterre, ou
quelque autre des causes nombreuses qui firent fermenter toutes
les passions � cette �poque, avaient d�termin�s � prendre part �
la conspiration. Il ne s'y trouvait pas un grand nombre de
personnes distingu�es par leur rang et leur fortune. La plupart
des grands propri�taires attendaient prudemment l'�v�nement; la
noblesse du second ordre et les fermiers pratiquaient g�n�ralement
le culte presbyt�rien, de sorte que, quoique m�contents de
l'Union, ils �taient peu dispos�s � prendre parti dans une
conspiration jacobite. On y voyait pourtant quelques riches
gentilshommes que leurs opinions politiques, leurs principes
religieux, ou leur ambition, rendaient complices de celle
d'Ellieslaw, et quelques jeunes gens qui, pleins d'ardeur et
d'�tourderie, ne cherchaient, comme Mareschal, que l'occasion de
se signaler par une entreprise hasardeuse, du succ�s de laquelle
devait r�sulter, suivant eux, l'ind�pendance de leur patrie; les
autres membres de cette assembl�e �taient des hommes d'un rang
inf�rieur et sans fortune, qui �taient pr�ts � se soulever dans ce
comt� d'�cosse, comme ils le firent depuis en 1715 sous Forster et
Derwentwater, quand on vit une troupe, sous les ordres d'un
gentilhomme des fronti�res, nomm� Douglas, compos�e presque
enti�rement de pillards, parmi lesquels le fameux voleur Luck-in-Bag
avait un grade �lev�.
Nous avons cru devoir donner ces d�tails, applicables seulement �
la province o� se passe notre histoire. Ailleurs le parti,
jacobite �tait plus nombreux et mieux compos�.
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