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Page 45
--C'est, sur mon �me, un brave et aimable jeune homme, dit
Mareschal � ses compagnons; j'�tais presque de sa force � la balle
quand nous �tions au coll�ge, et nous aurons peut-�tre bient�t
l'occasion de nous mesurer � un jeu plus s�rieux.
--Je crois, dit sir Fr�d�ric, que nous avons eu grand tort de ne
pas le d�sarmer ainsi que ses compagnons. Vous verrez qu'il sera
un des chefs du parti Whig.
--Pouvez-vous parler ainsi, sir Fr�d�ric? s'�cria Mareschal;
croyez-vous qu'Ellieslaw p�t consentir � ce qu'on f�t un pareil
outrage, sur, ses terres, � un homme qui s'y pr�sente pour lui
ramener sa fille? Et, quand il y consentirait, pensez-vous que
moi, que ces messieurs, nous voudrions nous d�shonorer, en restant
spectateurs tranquilles d'une telle indignit�? Non, non. La
vieille �cosse et la loyaut�! voil� mon cri de ralliement. Quand
l'�p�e sera tir�e, je sais comment il faut s'en servir; mais, tant
qu'elle reste dans le fourreau, nous devons nous conduire en
gentilshommes et en bons voisins.
Ils arriv�rent enfin au ch�teau. Ellieslaw y �tait depuis quelques
instants, et les attendait dans la cour.
--Comment se trouve miss Vere? s'�cria vivement M. Mareschal;
vous a-t-elle donn� des d�tails sur son enl�vement.
--Elle s'est retir�e dans son appartement tr�s fatigu�e. Je ne
puis attendre d'elle beaucoup de lumi�re sur cette aventure, avant
que le repos ait r�tabli le calme dans son esprit. Je ne vous en
suis pas moins oblig�, mon cher Mareschal, ainsi qu'� Mes autres
amis, de l'int�r�t que vous voulez bien y prendre. Mais, dans ce
moment, je dois oublier que je suis p�re, pour me souvenir que je
suis citoyen. Vous savez que c'est aujourd'hui que nous devons
prendre un parti d�cisif. Le temps s'�coule, nos amis arrivent;
j'attends, non seulement les principaux chefs, mais m�me ceux que
nous sommes oblig�s d'employer en sous-ordre. Nous n'avons plus
que quelques instants pour achever nos pr�paratifs. Voyez ces
lettres, Marchie (c'�tait l'abr�viation famili�re du nom de
Mareschal, et par laquelle ses amis le d�signaient). Dans le
Lothian, dans tout l'ouest, on n'attend que le signal. Les bl�s
sont m�rs, il ne s'agit plus que de r�unir les moissonneurs.
--De tout mon coeur! dit Mareschal, mettons-nous vite �
l'ouvrage.
Sir Fr�d�ric restait s�rieux et d�concert�.
--Voulez-vous me suivre � l'�cart un instant? dit Ellieslaw au
sombre baronnet. J'ai � vous apprendre une nouvelle qui vous fera
plaisir.
Il l'emmena dans son cabinet; chacun se dispersa, et Mareschal se
trouva seul avec Ratcliffe.
--Ainsi donc, lui dit celui-ci, les gens qui partagent vos
opinions politiques croient la chute du gouvernement si certaine,
qu'ils ne daignent plus couvrir leurs manoeuvres du voile du
myst�re?
--Ma foi, monsieur ratcliffe, il se peut que les sentiments et
les actions de vos amis aient besoin de se couvrir d'un voile.
Quant � moi, j'aime que ma conduite soit au grand jour.
--Et se peut-il que vous qui, malgr� votre caract�re ardent et
irr�fl�chi (pardon, monsieur Mareschal, mais je suis un homme
franc), vous qui, malgr� ces d�fauts naturels, poss�dez du bon
sens et de l'instruction, vous soyez assez insens� pour vous
engager dans une telle entreprise? Comment se trouve votre t�te,
quand vous assistez � ces conf�rences dangereuses?
--Pas aussi assur�e sur mes �paules que s'il s'agissait d'une
partie de chasse. Je n'ai pas tout-�-fait le sang-froid de mon
cousin Ellieslaw, qui parle d'une conspiration comme d'un bal, et
qui perd et retrouve une fille charmante avec plus d'indiff�rence
que moi si je perdais et retrouvais un chien de chasse. Je ne suis
pas assez aveugle, et je n'ai pas contre le gouvernement une haine
assez inv�t�r�e pour ne pas voir tout le danger de notre
entreprise.
--Pourquoi donc vouloir vous y exposer?
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