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Page 40
--C'est dans un lieu comme celui-ci, Isabelle, dit Ellieslaw, que
je voudrais consacrer un autel � l'amiti�.
--A l'amiti�, mon p�re! et pourquoi dans un endroit si sombre et
si retir�?
--Oh! il est ais� d� prouver que le local lui conviendrait
parfaitement, r�pondit son p�re en souriant am�rement. Vous qui
�tes une jeune fille savante, vous devez savoir que les Romains ne
se contentaient pas d'adorer leurs divinit�s sous un seul nom;
mais qu'ils leur �levaient autant de temples qu'ils leur
supposaient d'attributs diff�rents. H� bien! l'amiti� � laquelle,
j'�l�verais un temple en cet endroit ne serait pas l'amiti� des
hommes; qui repousse la duplicit�, l'artifice, toute esp�ce de
d�guisement; ce serait l'amiti� des femmes, qui ne consiste que
dans la secr�te intelligence de deux amies; comme elles
s'appellent, pour s'aider mutuellement dans leurs petits complots,
dans leurs intrigues.
--Vous �tes bien s�v�re, mon p�re.
--Je ne suis que juste: je me borne � peindre la nature, et j'ai
l'avantage d'avoir sous les yeux d'excellents mod�les en Lucy
Ilderton et vous.
--Si j'ai �t� assez malheureuse pour vous offenser, mon p�re,
vous ne devez pas en accuser ma cousine, car bien certainement
jamais elle ne fut ni ma conseill�re ni ma confidente.
--En v�rit�? Et qui a donc pu vous inspirer, il y a deux jours,
la force et la hardiesse de parler � sir Fr�d�ric avec un ton
d'aigreur qui l'a bless�, et qui ne m'a pas moins offens�?
--Si ce que je lui ai dit vous a d�plu, mon p�re, j'en ai un
sinc�re regret; mais je ne puis me repentir d'avoir parl� � sir
Fr�d�ric comme je l'ai fait. S'il oubliait que j'�tais votre
fille, il devait au moins se souvenir que j'�tais une femme.
--R�servez vos remarques pour une autre occasion, r�pliqua
froidement son p�re: je suis si las de ce sujet, que voici la
derni�re fois que je vous en parlerai.
--Que de gr�ces j'ai � vous rendre, mon p�re! dit Isabelle en lui
prenant la main. D�livrez-moi de la pers�cution de cet homme, et
il n'est rien que vous ne puissiez m'ordonner.
--Vous �tes fort soumise quand cela vous convient, miss Vere, lui
dit son p�re en fron�ant le sourcil et en retirant sa main; mais
je m'�pargnerai � l'avenir la peine de vous donner des avis qui
vous d�plaisent. Vous vous conduirez d'apr�s vos propres id�es.
Quatre brigands les attaqu�rent en ce moment: Ellieslaw tira son
�p�e, et se d�fendit contre l'un d'eux. Un second se jeta sur le
domestique, qui �tait sans armes, et lui appuyant un sabre sur la
poitrine, le mena�a de le tuer s'il faisait r�sistance. Les deux
autres s'empar�rent d'Isabelle, et l'entra�n�rent dans le fond du
bois. Ils y avaient pr�par� trois chevaux sur l'un desquels ils la
plac�rent, et ils la conduisirent ainsi � la tour de Westburnflat.
Elle fut confi�e � la garde de la m�re du bandit, qui l'enferma
dans une chambre au plus haut �tage de ce donjon, sans vouloir lui
dire pourquoi on l'avait enlev�e, ni pourquoi on la retenait
ainsi.
L'arriv�e d'Earnscliff avec une troupe nombreuse devant sa porte
alarma le brigand. Comme il avait donn� ordre de remettre Gr�ce en
libert�, et qu'il croyait qu'elle devait d�j� �tre rendue � ses
parents, il ne crut pas qu'elle f�t l'objet de cette visite
d�sagr�able. Ayant reconnu Earnscliff, et instruit des sentiments
qu'il nourrissait pour Isabelle, il ne douta pas un instant qu'il
ne v�nt pour la d�livrer, et la crainte des suites que pourrait
avoir pour lui sa r�sistance lui fit prendre le parti de
capituler, comme nous l'avons d�j� appris � nos lecteurs.
Lorsque le bruit des chevaux qui emmenaient Isabelle se fit
entendre, son p�re tomba subitement. Le bandit qui l'attaquait
prit aussit�t la fuite, et celui qui tenait le domestique en
respect en fit autant. Celui-ci courut au secours de son ma�tre,
qu'il croyait tu� ou mortellement bless�; mais, � son grand
�tonnement, il ne lui trouva pas m�me une �gratignure.--Je ne
suis pas bless�, Dixon, lui dit-il en se relevant; le pied m'a
malheureusement gliss� en pressant ce sc�l�rat avec trop d'ardeur.
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