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Page 37
--De quel Elsy voulez-vous parler, mon fils?
--Je ne crois pas qu'il en existe deux. Je parle du brave Elsy de
Mucklestane-Moor.
--A Dieu ne plaise, mon fils, que vous alliez chercher de l'eau
dans une source corrompue! Voudriez-vous accepter des secours d'un
homme qui est en commerce avec le malin esprit? Tout le pays ne
sait-il pas qu'Elsy est un sorcier? S'il y avait une bonne
administration de justice dans les environs, on ne l'y aurait pas
souffert si long-temps. Les sorciers et les sorci�res sont
l'abomination et le fl�au du canton.
--Vous direz tout ce que vous voudrez des sorciers et des
sorci�res; mais il est bien s�r qu'un trouble-m�nage comme
Ellieslaw ou un coquin tel que ce damn� Westburnflat ont fait plus
de mal au pays que n'en auraient Jamais fait un millier des plus
mauvaises sorci�res qui ont jamais galop� sur un manche � balai ou
chant� des airs du diable le mardi-gras. Jamais Elsy n'aurait mis
le feu � notre ferme; et je suis bien d�cid� � voir s'il est
toujours dans l'intention de nous mettre en �tat de la reb�tir.
C'est l'homme qui en sait le plus long dans tout le pays jusqu'�
Stan-More.
--Un moment, mon enfant, remarquez que ses bienfaits n'ont port�
bonheur � personne. Jock Howden, qu'Elsy pr�tendait avoir gu�ri de
sa maladie, en est mort � la chute des feuilles. Il a sauv� la
vache de Lambside, mais jamais ses moutons n'avaient p�ri en si
grand nombre que cette ann�e. Et d'ailleurs, on dit qu'Elsy parle
si mal des hommes, que c'est comme s'il bravait la Providence en
face; et vous savez que vous d�tes vous-m�me, apr�s l'avoir vu
pour la premi�re fois, qu'il ressemblait plut�t � un esprit qu'�
un homme.
--Bah! ma m�re, il vaut mieux que ses discours. Ainsi donc
donnez-moi un morceau � manger, car je n'ai pas aval� une bouch�e
de la journ�e, et demain matin j'irai � Mucklestane-Moor.
--Et pourquoi ne pas y aller ce soir, Hobby? dit Henry: partez
sur-le-champ, je vous accompagnerai.
--Mon cheval est trop fatigu�.
--Prenez le mien, dit John.
--Mais je suis moi-m�me �reint�, dit Hobby.
--Vous! dit Henry: allons donc! je vous ai vu rester en selle
vingt-quatre heures de suite, sans vous plaindre de la fatigue.
--La nuit est bien sombre, dit Hobby en regardant par la fen�tre;
mais, pour vous parler vrai, quoique je n'aie pas peur, j'aime
mieux aller voir Elsy en plein jour.
Ce, frane aveu mit fin � la discussion; et Hobby, ayant trouv� un
moyen terme entre la timide retenue de son a�eule et la
pr�somption inconsid�r�e de son fr�re, prit un souper tel qu'on
put le lui donner. Embrassant alors toute sa famille, sans oublier
sa ch�re Gr�ce, il se retira dans l'�curie, et s'y �tendit � c�t�
de son fid�le coursier. Ses fr�res l'y suivirent et se partag�rent
quelques bottes de paille, provision destin�e � la vache
d'Annaple; quant aux femmes, elles s'arrang�rent le mieux qu'elles
purent pour passer la nuit dans la chaumi�re.
A la pointe du jour, Hobby se leva; apr�s avoir pans� et sell� son
cheval, il partit pour Mucklestane-Moor. Il �vita la compagnie de
ses deux fr�res, dans l'id�e que le Nain �tait plus favorable �
celui qui le visitait seul.
--Qui sait, se dit-il, si Elsy a ramass� le sac d'hier, ou si
quelqu'un qui a pass� par l� ne s'en est pas empar�. Allons,
Tarras, ajouta-t-il en s'adressant � son cheval, qu'il frappa de
l'�peron, il faut se presser, et arriver les premiers si nous
pouvons.
On commen�ait � pouvoir distinguer les objets lorsqu'il arriva sur
l'�minence d'o� l'on apercevait, quoique d'un peu loin,
l'habitation du Nain. La porte s'en ouvrit, et Hobby vit encore
une fois le ph�nom�ne dont il avait �t� t�moin et dont il avait
rendu compte � Earnscliff. Deux figures humaines, si l'on pouvait
donner ce nom � celle du Nain, sortirent de la demeure du
solitaire, et s'arr�t�rent devant la porte, paraissant occup�es �
converser ensemble. Le compagnon du Nain se baissa comme pour
ramasser quelque chose pr�s de la chaumi�re; ils firent quelques
pas et s'arr�t�rent encore, causant et gesticulant.
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