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Page 35
--Quelqu'un du Cumberland.? s'�cria Hobby; et, remettant la bride
dans la main de sa soeur, il entra bien vite dans la chaumi�re.--
O� est-il? o� est-il? m'apporte-t-il des nouvelles de Gr�ce?
s'�cria-t-il en regardant tout autour de lui, et n'y apercevant
que des femmes.
--Il n'a pu attendre plus long-temps, dit sa soeur a�n�e en
t�chant d'�touffer une envie de rire.
--Allons, allons, filles! dit la m�re, il ne faut pas le
tourmenter davantage. Regardez bien, mon enfant; est-ce que vous
ne voyez pas ici quelqu'un que vous n'y avez pas laiss� ce matin?
--J'ai beau regarder, ma m�re, je ne vois que vous et les trois
petites soeurs.
--Ne sommes-nous pas quatre � pr�sent, mon fr�re? dit la plus
jeune qui rentrait � l'instant, et dont il avait oubli� l'absence.
Au m�me moment Hobby serra dans ses bras sa ch�re Gr�ce, qu'il
n'avait pas reconnue, tant � cause de l'obscurit� qui r�gnait dans
la chaumi�re, que parce qu'elle s'�tait couverte du plaid d'une de
ses soeurs.--Ah! vos avez os� me tromper ainsi, lui dit-il.
--Ce n'est pas ma faute! s'�cria Gr�ce en cherchant � se couvrir
le visage de ses mains, pour cacher sa rougeur, et se d�fendre des
tendres baisers dont son fianc� punissait son stratag�me; ce n'est
pas ma faute! C'est Jenny, ce sont les autres qu'il faut
embrasser, car ce sont elles qui en ont eu l'id�e.
--C'est bien ce que je ferai! s'�cria Hobby, et il embrassait
tour � tour ses soeurs et sa m�re, avec des transports de joie, en
s'�criant qu'il �tait le plus heureux des hommes.
--H� bien! mon enfant, dit la bonne vieille, qui ne perdait
jamais une occasion d'inspirer des sentiments religieux � sa
famille, remerciez-en donc celui qui vous accorde ce bienfait, le
Dieu qui tira la lumi�re des t�n�bres et le monde du n�ant. Ne
vous avais-je pas promis qu'en disant: �Sa volont� soit faite,�
vous auriez sujet de dire: �Que son nom soit lou�!�
--Oui, ma m�re, oui! et je l'en remercie bien, comme aussi de
m'avoir laiss� une seconde m�re quand il m'a retir� la mienne, une
m�re qui me fait penser � lui dans le bonheur et l'adversit�.
Apr�s quelques pri�res et un moment de recueillement solennel dans
cette famille reconnaissante des bont�s de la Providence, la
premi�re question d'Hobby fut de demander � Gr�ce le r�cit de ses
aventures. Elle lui dit qu'�veill�e par le bruit que les brigands
faisaient dans la ferme, elle s'�tait lev�e � la h�te, et que,
voyant les flammes de tous c�t�s, elle songeait � se sauver,
lorsque le masque de Westburnflat �tant venu � tomber, elle avait
eu l'imprudence de prononcer son nom; qu'aussit�t il lui avait li�
un mouchoir sur la bouche, et l'avait plac�e en croupe derri�re un
de ses compagnons.
--Je lui casserai sa t�te maudite, s'�cria Hobby, n'y aurait-il
qu'un Groeme au monde en le comptant.
Gr�ce, reprenant son r�cit, lui dit qu'on l'avait emmen�e vers le
sud, mais qu'� peine la troupe �tait-elle entr�e dans le
Cumberland, un homme, connu d'elle pour un cousin de Westburnflat,
accourant � toute bride, vint parler au chef de la bande; qu'apr�s
un instant de consultation, celui-ci lui dit qu'on allait la
reconduire � Heugh-Foot. On l'avait plac�e derri�re le dernier
venu, qui l'avait ramen�e en toute diligence, et sans lui dire un
seul mot, jusqu'� environ un quart de mille de la chaumi�re
d'Annaple, o� il l'avait laiss�e.
Les deux fr�res d'Hobby �taient arriv�s dans la journ�e. Apr�s
avoir appris les �v�nements de la nuit pr�c�dente, ils �taient
partis pour se mettre aussi � la recherche des brigands, et n'en
ayant d�couvert aucune trace, ils rentraient en ce moment. Ils
furent ravis de retrouver Gr�ce, qui fut oblig�e de recommencer sa
narration. Hobby conta � son tour son exp�dition � Westburnflat;
et, apr�s avoir bien joui du plaisir d'avoir retrouv� sa
ma�tresse, des r�flexions d'un genre plus triste commenc�rent � se
pr�senter � son esprit.
--Je ne suis embarrass� ni pour mes fr�res ni pour moi, dit-il;
nous dormirons bien � c�t� du bidet, comme cela nous est arriv�
plus d'une fois � la belle �toile dans les montagnes; mais vous
autres, comment allez-vous passer la nuit ici, comment y serez-vous
demain, les jours suivants?
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