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Page 34
--Un instant, Hobby, dit celui-ci en reculant vers la tour.
Tout en parlant ainsi, il avan�a vers la porte, que la vieille
tenait entr'ouverte, y passa pr�cipitamment, et elle se ferma �
l'instant. Hobby voulut le frapper, et ne l'atteignit pas; mais le
coup fut si fort, qu'il emporta un gros morceau du linteau de la
porte vo�t�e; la marque en existe encore, et on la montre comme
une preuve de la grande vigueur de nos anc�tres.
--Cela n'est pas bien, Hobby, dit le vieux Dick; voil� deux fois
que vous manquez � la parole qui a �t� donn�e sur l'honneur et sur
le gant. Pour qui voulez-vous donc nous faire passer dans le pays?
Willie Westburnflat a tenu sa promesse, nous devons �tre fid�les �
la n�tre. Attendez-le au rendez-vous qu'il vous a donn� �
Castleton; alors, s'il ne vous rend pas justice, nous prendrons de
nouveau les armes contre lui, nous ferons armer tous nos amis, et
nous l'enterrerons sous les ruines de sa tour.
Ce froid raisonnement ne versa pas de baume sur les blessures
d'Hobby; mais il ne pouvait rien faire sans ses compagnons, et il
fut oblig� de se soumettre � leur avis.
Pendant ce temps, miss Vere avait t�moign� � Earnscliff le d�sir
d'�tre reconduite sur-le-champ au ch�teau d'Ellieslaw chez son
p�re. Earnscliff se disposa � la satisfaire, et cinq � six jeunes
gens s'offrirent pour lui servir d'escorte.
Hobby ne fut pas du nombre. Rong� du chagrin que lui avaient fait
�prouver tous les �v�nements de cette journ�e, d�sesp�r� surtout
de n'avoir pu r�ussir � retrouver sa ch�re Gr�ce, il reprit
tristement le chemin de la chaumi�re d'Annaple, r�vant � ce qu'il
pourrait faire pour am�liorer la situation de sa famille. Toute la
bande des amis d'Elliot se dispersa quand ils eurent travers� le
marais. Le maraudeur et sa m�re les suivirent de l'oeil, jusqu'�
ce qu'ils eussent disparu.
CHAPITRE X
�Dans les bosquets de celle qui m'est ch�re.
�La neige hier �talait sa blancheur:
�Mais au retour de la lumi�re,
�J'y vis la rose en sa fra�cheur.�
Ancienne ballade.
Piqu� de ce qu'il appelait l'indiff�rence de ses amis, Hobby
s'�tait s�par� d'eux, et poursuivait son chemin solitairement.--
Marche donc! dit-il � son cheval en lui faisant sentir l'�peron;
tu es comme tous les autres. N'est-ce pas moi qui t'ai �lev�, qui
t'ai nourri? et voil� maintenant que tu regimbes. Oui, tu es comme
les autres. Ils sont tous mes parents, quoique d'un peu loin:
j'aurais donn� pour eux sang et biens, je les aurais servis la
nuit comme le jour, et je crois qu'ils ont plus d'�gards pour le
bandit de Westburnflat que pour leur cousin. Ah! mon Dieu! c'est
pourtant d'ici que j'aurais d� voir les lumi�res d'Heugh-Foot.
C'en est fait! je ne les verrai plus!, Si ce n'�tait pour ma m�re
et mes soeurs et pour cette pauvre Gr�ce, je crois que je
donnerais de l'�peron � mon cheval, et que je le ferais sauter
dans la rivi�re pour en finir tout d'un coup.
C'est dans cette humeur chagrine qu'il arriva devant la chaumi�re,
asile de sa famille. En approchant de la porte, il entendit ses
soeurs parler avec vivacit� et d'un ton de ga�t�.--Le diable
soit des femmes! dit-il: il faut toujours qu'elles chuchotent,
qu'elles jasent, qu'elles rient; il n'y a rien au monde qui puisse
les en emp�cher! Et cependant je suis bien aise qu'elles ne
perdent pas courage, les pauvres cr�atures! Mais, apr�s tout,
c'est sur moi et non sur elles que le plus fort du coup est tomb�.
Conduisant alors son cheval sous un hangar:--Allons, lui dit-il,
il faut que tu t'en ressentes comme ton ma�tre: tu n'auras
aujourd'hui ni couverture ni liti�re! nous aurions mieux fait de
nous jeter tous les deux dans le gouffre le plus profond.
La plus jeune de ses soeurs vint l'interrompre.--H� bien! Hobby,
lui dit-elle, � quoi vous amusez-vous l�, tandis qu'il y a
quelqu'un, arriv� du Cumberland, qui vous attend depuis plus d'une
heure? D�p�chez-vous d'entrer; je vais �ter la selle.
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