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Page 29
--Tiens, voil� le baume qui gu�rit tous les maux des hommes.
C'est ainsi qu'ils le pensent au moins, les mis�rables! Va-t'en.
Te voil� deux fois plus riche que tu ne l'�tais hier. Ne me fais
plus de questions ni de plaintes elles me sont aussi odieuses que
les remerciements.
--C'est en v�rit� de l'or! dit Hobby en faisant sonner le sac. Et
s'adressant de nouveau au solitaire:--Elsy, lui dit-il, je vous
remercie de votre bonne volont�, mais je voudrais vous donner une
reconnaissance de cet argent et une s�ret� sur nos terres.
Cependant, pour vous parler librement, je ne me soucierais pas de
m'en servir avant de savoir d'o� il vient. Je ne voudrais pas que,
lorsque j'en donnerai � quelqu'un, il v�nt � se changer en
ardoises.
--Sot ignorant! s'�cria le Nain, jamais poison plus v�ritable
n'est sorti des entrailles de la terre. Prends-le, fais-en usage,
et puisse-t-il te profiter aussi bien qu'� moi!
--Mais je vous dis que ce n'est pas tant l'argent qui me touche.
Il est bien vrai que j'avais une jolie ferme, et les trente plus
belles t�tes de b�tail du pays; mais ce n'est pas ce qui me tient
au coeur: si vous pouviez me donner quelques nouvelles de la
pauvre Gr�ce, je consentirais volontiers � �tre votre esclave
toute ma vie, sauf le salut de mon �me. Parlez, Elsy, parlez!
--H� bien donc, reprit le Nain, comme pouss� � bout par ces
importunit�s, puisque tes propres malheurs ne te suffisent pas, et
que tu veux y ajouter ceux d'une compagne, cherche celle que tu as
perdue, du c�t� de l'ouest.
--L'ouest, Elsy? c'est un mot bien vague!
--C'est mon dernier.
A ces mots, il ferma la lucarne, et ne r�pondit plus � tout ce
qu'Hobby lui dit encore.
--L'ouest, pensa Elliot. Mais le pays est tranquille de ce c�t�.
Serait-ce Jack du Todholes? Il est trop vieux pour faire un pareil
coup. L'ouest! par ma vie ce doit �tre Westburnflat (Ouest). Elsy,
Elsy, encore un mot, un seul mot!
�Est-ce Westburnflat? R�pondez-moi! je ne voudrais pas m'en
prendre � lui s'il est innocent. Point de r�ponse! Si vous ne me
dites rien, je croirai que c'est le bandit. Est-il devenu sourd ou
muet? Allons, allons, c'est lui! je ne l'aurais jamais cru. Il
faut qu'il ait quelque autre appui que ses amis du Cumberland.
Elsy, Elsy! adieu! je n'emporte pas votre argent, parce que je ne
veux pas m'en charger. Reprenez-le donc. Je vais rejoindre mes
amis au lieu du rendez-vous. Reprenez votre sac quand je serai
parti, si vous ne voulez pas m'ouvrir.
Le Nain ne fit aucune r�ponse.
--Il est sourd ou endiabl�, ou l'un et l'autre; mais je n'ai pas
le temps de disputer avec lui, dit Hobby; et il partit pour le
rendez-vous qu'il avait donn� � ses amis.
Cinq ou six d'entre eux y �taient d�j� arriv�s, et le hasard y
amena, presque au m�me instant, Earnscliff et ses compagnons. Ils
avaient d�couvert les traces des bestiaux jusqu'� la fronti�re.
Mais l� ils avaient appris qu'une troupe consid�rable de jacobites
�tait en armes, et qu'on parlait de plusieurs soul�vements dans
diff�rentes parties de l'�cosse.
Earnscliff ne regardait donc plus l'�v�nement de la nuit
pr�c�dente comme l'effet d'un brigandage ordinaire, ou d'une
vengeance particuli�re, mais comme la premi�re �tincelle de la
guerre civile.
Le jeune homme embrassa Hobby avec tous les t�moignages d'un
v�ritable int�r�t, et l'informa du fruit de ses recherches.
--H� bien! dit Hobby, je parierais ma t�te qu'Ellieslaw est pour
quelque chose dans cette trahison d'enfer, car il est li� avec
tous les jacobites du Cumberland; et, comme il a toujours prot�g�
Westburnflat, cela s'accorde assez bien avec ce qu'Elsy m'a fait
entendre.
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