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Page 27
CHAPITRE VIII
�Aux armes! � cheval! ne perdons pas leur trace,
�S'�cria le Laird en courroux.
�Si quelqu'un refusait de marcher avec nous,
�Qu'il ne vienne jamais me regarder en face.�
Ballade des fronti�res.
--A cheval! � cheval! lance au poing! s'�cria Hobby en rejoignant
la troupe qui l'attendait.
Plusieurs d�j� avaient le pied � l'�trier; et, pendant qu'Elliot
cherchait � la h�te des armes, chose difficile dans ce d�sordre,
le vallon retentit de l'approbation bruyante de ses amis.
--A la bonne heure, Hobby, dit Simon d'Hackburn; je vous
reconnais. Que les femmes pleurent et g�missent, rien de mieux;
mais les hommes doivent rendre aux autres ce qu'on leur a fait;
c'est la sainte �criture qui l'a dit.
--Taisez-vous, dit un vieillard d'un air s�v�re; n'abusez pas de
la parole de Dieu, vous ne connaissez pas la chose dont vous
parlez.
--Avez-vous quelques nouvelles, Hobby? �tes-vous sur la voie? Mes
braves, ne nous pressons pas trop, dit le vieux Dick de Dingle.
--Que signifie de venir nous pr�cher maintenant? dit Simon �
celui qui l'avait repris. Si vous ne savez pas vous d�fendre,
laissez faire ceux qui le peuvent.
Puis, s'adressant au vieux Dick:--Est-ce que vous croyez que
nous ne connaissons pas la route d'Angleterre aussi bien que la
connaissaient nos p�res? N'est-ce pas de l� que viennent tous les
maux? C'est l'ancien proverbe, et il dit vrai: Allons en
Angleterre, comme si le diable nous poussait vers le sud.
--Nous suivrons la trace des chevaux d'Earnscliff, dit un Elliot.
--Je la reconna�trais dans la lande la plus obscure du Border,
quand on y aurait tenu foire la veille, dit Hugh, le mar�chal-ferrant
de Ringleburn,--car c'est toujours moi qui chausse son cheval.
--L�chez les limiers, dit un autre; o� sont-ils?
--Oui, oui, la terre est s�che: la piste ne ment jamais!
Hobby siffla ses chiens qui erraient en hurlant autour des cendres
de la ferme.
--Allons, Killbuck, dit Hobby, prouve-nous ton savoir-faire
aujourd'hui. Et puis, comme �clair� d'une lumi�re soudaine, il
ajouta: Mais le sorcier m'a dit quelque chose de tout ceci; il
peut fort bien savoir ce qui en est, soit par les coquins de ce
monde ou les diables de l'autre: il me le dira, ou je le lui ferai
dire avec mon couteau de chasse.
Hobby donna ses instructions � ses camarades:--Que quatre
d'entre vous avec Simon courent du c�t� de Groemes-Gap. Si les
brigands sont des Anglais, ils auront pris ce chemin. Que les
autres se dispersent de deux en deux ou de trois en trois dans les
bruy�res, et qu'ils m'attendent au Trysting-pool (L'�tang du
rendez-vous). Qu'on dise � mes fr�res, quand ils arriveront, de
venir nous y joindre; pauvres gar�ons, ils seront aussi d�sol�s
que moi; ils ne se doutent gu�re dans quelle maison de deuil ils
apportent notre venaison.--Pour moi, je vais au galop jusqu'�
Mucklestane-Moor.
--Et si, j'�tais que de vous, dit alors Dick de Dingle, je
parlerais au bon Elsy, il peut tout vous dire, s'il est d'humeur �
r�pondre.
--Il me le dira, reprit Hobby occup� � pr�parer ses armes, ou je
saurai pourquoi.
--Oui, mon enfant! mais parlez-lui bien. Ces gens-l� n'aiment pas
qu'on les menace. Leurs communications avec les esprits les
rendent assez susceptibles.
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