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Page 23
--Est-ce bien � moi que vous proposez de prendre part aux
plaisirs du commun des hommes?
--Comment commun! pas si communs. Les Elliot sont depuis long-temps
une bonne race.
--Va-t'en, r�p�ta le Nain; puisse le mauvais g�nie qui t'a
conduit ici t'accompagner chez toi! Si tu ne m'y vois, tu y verras
mes compagnons fid�les, la mis�re et le d�sespoir. Ils t'attendent
d�j� sur le seuil de ta porte.
--Vous avez tort de parler ainsi, Elsy. Personne ne vous croit
bon de reste; �coutez-moi; et voil� que vous me souhaitez malheur,
� moi ou les miens. Maintenant s'il arrivait quelque chose �
Gr�ce, Dieu m'en pr�serve! ou � moi ou au pauvre chien; si je
souffrais quelque injure dans ma personne ou dans mes biens, je
n'oublierai point la part que vous y aurez eue.
--Va-t'en! dit encore le Nain, va-t'en! et souviens-toi de moi
quand tu sentiras le coup qui t'aura frapp�.
--H� bien! h� bien! dit Hobby en remontant � cheval, je m'en
vais; on ne gagne rien, comme on dit, � se disputer avec les gens
qui sont de travers, on ne les change pas (C'est le pr�jug� contre
l'humeur de ceux qu'on appelle des gens marqu�s au B.); mais s'il
arrive quelque chose � Gr�ce Armstrong, je vous promets un petit
feu de sorcier, pourvu qu'on trouve un seul tonneau goudronn� dans
les cinq paroisses du canton.
Il partit � ces mots: le Nain jeta sur lui un regard de col�re et
de m�pris, et prenant une b�che avec un hoyau, il commen�a �
creuser un tombeau pour sa ch�vre.
Un coup de sifflet, et les mots,--Hist, Elsy, st!
l'interrompirent dans cette triste occupation. Il leva la t�te et
aper�ut pr�s de lui le bandit de Westburnflat. Comme le meurtrier
de Banquo (Allusion � Macbeth), il avait le visage souill� de
sang, ainsi que ses �perons et les flancs de son cheval.
--Eh bien! mis�rable, ton inf�me projet est-il accompli?
--Est-ce que vous en doutez, Elsy? Quand je monte � cheval, mes
ennemis peuvent sangloter d'avance. Ils ont eu cette nuit, �
Heugh-Foot, une belle illumination, et on y pousse encore des cris
plaintifs sur la mari�e.
--La mari�e!
--Oui. Charly Cheat-the-Woody (Charlot nargue-la potence), comme
nous l'appelons, c'est-�-dire Charlot Foster de Tinning-Beck,
l'emm�ne dans le Cumberland. Elle m'a reconnu dans la bagarre,
parce que mon masque est tomb� un instant. Vous sentez que, si
elle reparaissait dans le pays, je n'y serais pas en s�ret�; la
bande des Elliot est nombreuse. Maintenant, ce que, j'ai � vous
demander, c'est le moyen de la mettre en s�ret�.
--Veux-tu donc l'assassiner?
--Non, non; si je puis m'en dispenser. On dit qu'on envoie des
gens aux plantations,--qu'on les fait embarquer pour cela tout
doucement dans les ports, et qu'on sait gr� surtout � ceux qui
emm�nent une jolie fille. On a besoin par del� les mers de ce
b�tail femelle, qui n'est pas rare ici; mais je veux faire mieux
pour la n�tre. Il est une belle dame qui, � moins qu'elle ne
devienne enfant docile, fera dans peu, bon gr� malgr�, le voyage
des Grandes-Indes. J'ai envie de faire partir Gr�ce avec elle.
C'est une bonne fille, apr�s tout. Quel cr�ve-coeur pour hobby,
quand il va arriver ce matin et qu'il ne trouvera ni maison ni
fianc�e!
--Et tu n'as aucune piti� de lui!
--Aurait-il piti� de moi, s'il me voyait gravir la colline du
ch�teau � Jeddart (Le lieu des ex�cutions � Jeddart, o� plusieurs
confr�res de Westburnflat durent jouer la derni�re sc�ne de leur
r�le tragique)? C'est la pauvre fille que je plains. Pour lui, il
en prendra une autre.--Eh bien! Elsy, que dites-vous de cet
exploit, vous qui aimez � en entendre raconter?
--L'air, l'oc�an, le feu, dit le Nain se parlant � lui-m�me, les
tremblements de terre, les temp�tes, les volcans, ne sont rien
aupr�s de la rage de l'homme; et qu'est-ce que ce bandit, si ce
n'est un homme plus habile qu'un autre � remplir le but de son
existence!--Ecoute-moi, mis�rable, tu vas aller o� je t'ai
envoy� une fois.
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