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Page 18
--Que diriez-vous donc, Lucy, lui dit � demi-voix Isabelle, pour
ne pas �tre entendue de Nancy, qui marchait en avant parce que le
sentier o� elles se trouvaient �tait trop �troit pour que trois
personnes pussent y passer de front; que diriez-vous si l'on vous
proposait d'associer pour la vie votre destin�e � celle de sir
Fr�d�ric?
--Je dirais Non, Non, Non, trois fois Non, toujours de plus haut
en plus haut, jusqu'� ce qu'on m'entend�t de Carlisle.
--Mais si Fr�d�ric vous disait que dix-neuf Non valent un
demi-consentement?
--Cela d�pend de la mani�re dont ces Non sont prononc�s.
--Mais si votre p�re vous disait: Consentez-y ou...
--Je m'exposerais � toutes les cons�quences de son ou, serait-il
le plus cruel des p�res.
--Et s'il vous mena�ait d'un couvent, d'une abbesse, d'une tante
catholique?
--Je le menacerais d'un gendre protestant, et je ne manquerais
pas la premi�re occasion de lui d�sob�ir par esprit de conscience.
Mais Nancy marche bien vite! Tant mieux, nous pourrons causer.
Croyez-vous donc, ma ch�re Isabelle, que vous ne seriez pas
excusable devant Dieu et devant les hommes, de recourir � tous les
moyens possibles plut�t que de faire un semblable mariage? Un
ambitieux, un orgueilleux, un avare, un cabaleur contre le
gouvernement, mauvais fils, mauvais fr�re, d�test� de tous ses
parents! Je mourrais mille fois plut�t que de consentir �
l'�pouser.
--Que mon p�re ne vous entende point parler ainsi, ou faites vos
adieux au ch�teau d'Ellieslaw.
--Eh bien! adieu au ch�teau d'Ellieslaw de tout mon coeur, si
vous en �tiez dehors, et si je vous savais avec un autre
protecteur que celui que la nature vous a donn�. Ah! ma ch�re
cousine, si mon p�re jouissait de son ancienne sant�, avec quel
plaisir il vous aurait donn� asile jusqu'� ce que vous fussiez
d�barrass�e de cette cruelle et ridicule pers�cution!
--Ah! pl�t � Dieu que cela f�t! ma ch�re Lucy, r�pondit Isabelle,
mais je crains que, faible de sant� comme est votre p�re; il ne
soit hors d'�tat de prot�ger la pauvre fugitive contre ceux, qui
viendront la r�clamer:
--Je le crains bien aussi! reprit miss llderton; mais nous y
penserons et trouverons quelque moyen pour sortir d'embarras.
Depuis quelques jours, je vois partir et arriver un grand nombre
de messagers; je vois para�tre et dispara�tre des figures
�trang�res que personne ne conna�t, et dont on ne prononce pas le
nom: on nettoie et on pr�pare les armes dans l'arsenal du ch�teau;
tout y est dans l'agitation et l'inqui�tude, et j'en conclus que
votre p�re et ceux qui sont chez lui en ce moment s'occupent de
quelque complot. Il ne nous en serait que plus facile de former
aussi quelque petite conspiration; nos messieurs n'ont pas pris
pour eux toute la science politique, et il y a quelqu'un que je
d�sire admettre � nos conseils.
--Ce n'est pas Nancy?
--Oh non! Nancy est une bonne fille; elle vous est fort attach�e,
mais elle serait un pauvre g�nie de conspiration, aussi pauvre que
Renault et les autres conjur�s subalternes de Venise sauv�e
(Trag�die d'Otway); non, non, c'est un Jaffier ou un Pierre que je
veux dire, si Pierre vous pla�t davantage. Et cependant quoique je
sache que je vous ferai plaisir, je n'ose pas le nommer, de peur
de vous contrarier en m�me temps. Ne devinez-vous pas? Il y a un
aigle et un rocher dans ce nom-l�; il ne commence point par un
aigle en anglais, mais par quelque chose qui y ressemble en
�cossais (Miss Ilderton joue ici sur le nom d'Eanscliff. Earn
signifie aigle (eagle) en �cossais; et cliff, rocher en anglais).
H� bien, vous ne voulez pas le nommer?
--Ce n'est pas au moins le jeune Earnscliff que vous voulez dire,
Lucy, r�pondit Isabelle en rougissant?
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