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Page 25
Mais ici Vassilissa I�gorovna ne put que b�gayer et se tut,
�touff�e par l��motion.
�Non, Vassilissa I�gorovna, reprit la commandant, qui remarqua que
ses paroles avaient produit une grande impression sur sa femme,
peut-�tre pour la premi�re fois de sa vie; il ne convient pas que
Macha reste ici. Envoyons-la � Orenbourg chez sa marraine. L� il y
a assez de soldats et de canons, et les murailles sont en pierre.
Et m�me � toi j�aurais conseill� de t�en aller aussi l�-bas; car,
bien que tu sois vieille, pense � ce qui t�arrivera si la
forteresse est prise d�assaut.
-- C�est bien, c�est bien, dit la commandante, nous renverrons
Macha; mais ne t�avise pas de me prier de partir, je n�en ferais
rien. Il ne me convient pas non plus, dans mes vieilles ann�es, de
me s�parer de toi, et d�aller chercher un tombeau solitaire en
pays �tranger. Nous avons v�cu ensemble, nous mourrons ensemble.
-- Et tu as raison, dit le commandant. Voyons, il n�y a pas de
temps � perdre. Va �quiper Macha pour la route; demain nous la
ferons partir � la pointe du jour, et nous lui donnerons m�me un
convoi, quoique, � vrai dire, nous n�ayons pas ici de gens
superflus. Mais o� donc est-elle?
-- Chez Akoulina Pamphilovna, r�pondit la commandante; elle s�est
trouv�e mal en apprenant la prise de Nijn�osern! je crains qu�elle
ne tombe malade. � Dieu Seigneur! jusqu�o� avons-nous v�cu?�
Vassilissa I�gorovna alla faire les appr�ts du d�part de sa fille.
L�entretien chez le commandant continua encore; mais je n�y pris
plus aucune part. Marie Ivanovna reparut pour le souper, p�le et
les yeux rougis. Nous soup�mes en silence, et nous nous lev�mes de
table plus t�t que d�ordinaire. Chacun de nous regagna son logis
apr�s avoir dit adieu � toute la famille. J�avais oubli� mon �p�e
et revins la prendre; je trouvais Marie sous la porte; elle me la
pr�senta.
�Adieu, Pi�tr Andr�itch, me dit-elle en pleurant; on m�envoie �
Orenbourg. Soyez bien portant et heureux. Peut-�tre que Dieu
permettra que nous nous revoyions; si non...�
Elle se mit � sangloter.
�Adieu, lui dis-je, adieu, ma ch�re Marie! Quoi qu�il m�arrive,
sois s�re que ma derni�re pens�e et ma derni�re pri�re seront pour
toi.�
Macha continuait � pleurer. Je sortis pr�cipitamment.
CHAPITRE VII
_L�ASSAUT_
De toute la nuit, je ne pus dormir, et ne quittai m�me pas mes
habits. J�avais eu l�intention de gagner de grand matin la porte
de la forteresse par o� Marie Ivanovna devait partir, pour lui
dire un dernier adieu. Je sentais en moi un changement complet.
L�agitation de mon �me me semblait moins p�nible que la noire
m�lancolie o� j��tais plong� pr�c�demment. Au chagrin de la
s�paration se m�laient en moi des esp�rances vagues mais douces,
l�attente impatiente des dangers et le sentiment d�une noble
ambition. La nuit passa vite. J�allais sortir, quand ma porte
s�ouvrit, et le caporal entra pour m�annoncer que nos Cosaques
avaient quitt� pendant la nuit la forteresse, emmenant de force
avec eux Ioula�, et qu�autour de nos remparts chevauchaient des
gens inconnus. L�id�e que Marie Ivanovna n�avait pu s��loigner me
gla�a de terreur. Je donnai � la h�te quelques instructions au
caporal, et courus chez le commandant.
Il commen�ait � faire jour. Je descendais rapidement la rue,
lorsque je m�entendis appeler par quelqu�un. Je m�arr�tai.
�O� allez-vous? oserais-je vous demander, me dit Ivan Ignatiitch
en me rattrapant; Ivan Kouzmitch est sur le rempart, et m�envoie
vous chercher. Le Pougatch[42] est arriv�.
-- Marie Ivanovna est-elle partie? demandai-je avec un tremblement
int�rieur.
-- Elle n�en a pas eu le temps, r�pondit Ivan Ignatiitch, la route
d�Orenbourg est coup�e, la forteresse entour�e. Cela va mal, Pi�tr
Andr�itch.�
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