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Page 44
« Telle est donc la situation. Si le président Barbicane parvient à fabriquer
son canon monstre et son projectile, en un mot, si son opération est faite dans
les conditions sus- énoncées, il modifiera l’ancien axe, et c’est dans six mois
que la Terre sera soumise aux conséquences de cette « impardonnable tentative »
(sic).
« En effet, une date a été choisie pour que le tir donne son plein et entier
effort, date à laquelle le choc, imprimé à l’ellipsoïde terrestre, produira son
maximum d’intensité.
« C’est le 22 septembre, douze heures après le passage du Soleil au méridien du
lieu x.
« Ces circonstances étant connues : 1° que le tir s’opérera avec un canon un
million de fois gros comme le canon de vingt-sept; 2° que ce canon sera chargé
d’un projectile de cent quatre-vingt mille tonnes; 3° que ce projectile sera
animé d’une vitesse initiale de deux mille huit cents kilomètres; 4° que le
coup sera tiré le 22 septembre, douze heures après le passage du Soleil au
méridien du lieu; peut- on déduire de ces circonstances quel est le lieu x où
se fera l’opération?
« Évidemment non! ont répondu les commissaires- enquêteurs.
« Effectivement, rien ne peut permettre de calculer quel sera le point x,
puisque, dans le travail de J. T. Maston, rien n’indique en quel endroit du
globe passera le nouvel axe, en d’autres termes, en quel endroit seront situés
les nouveaux Pôles de la Terre. À 23°28’ de l’ancien, soit! Mais sur quel
méridien, c’est ce qu’il est absolument impossible d’établir.
« Donc, impossible de reconnaître quels seront les territoires abaissés ou
surélevés, par suite de la dénivellation des océans, quels seront les
continents transformés en mers et les mers transformés en continents.
« Et cependant, cette dénivellation sera très considérable, à s’en rapporter
aux calculs de J.-T. Maston. Après le choc, la surface de la mer prendra la
forme d’un ellipsoïde de révolution autour du nouvel axe polaire, et le niveau
de la couche liquide changera sur presque tous les points du globe.
« En effet, l’intersection du niveau de la mer ancien et du niveau de la mer
nouveau deux surfaces de révolution égales dont les axes se rencontrent se
composera de deux courbes planes, dont les deux plans passeront par une
perpendiculaire au plan des deux axes polaires, et respectivement par les deux
bissectrices de l’angle des deux axes polaires. (_Texte même relevé sur le
carnet du calculateur_.)
« Il suit de là que les maxima de dénivellation peuvent atteindre une
surélévation ou un abaissement de 8415 mètres par rapport au niveau ancien, et
qu’en certains points du globe, divers territoires seront abaissés ou surélevés
de cette quantité par rapport au nouveau. Cette quantité diminuera
graduellement jusqu’aux lignes de démarcation partageant le globe en quatre
segments, sur la limite desquels la dénivellation deviendra nulle.
« Il est même à remarquer que l’ancien Pôle sera lui- même immergé sous plus de
3000 mètres d’eau, puisqu’il se trouve à une moindre distance du centre de la
Terre par suite de l’aplatissement du sphéroïde. Donc, le domaine acquis par la
_North Polar Practical Association_ devrait être noyé et par conséquent
inexploitable. Mais le cas a été prévu par Barbicane and Co. et des
considérations géographiques, déduites des dernières découvertes, permettent de
conclure à l’existence, au Pôle arctique, d’un plateau dont l’altitude est
supérieure à 3000 mètres.
« Quant aux points du globe où la dénivellation atteindra 8415 mètres, et par
conséquent, aux territoires qui en subiront les désastreuses conséquences, il
ne faut pas prétendre à les déterminer. Les calculateurs les plus ingénieux n’y
parviendraient pas. Il y a, dans cette équation, une inconnue que nulle formule
ne peut dégager. C’est la situation précise du point x où se produira le tir,
et, par suite, le choc… Or, cet x, est le secret des promoteurs de cette
déplorable affaire.
« Donc, pour résumer, les habitants de la Terre, sous n’importe quelle latitude
qu’ils vivent, sont directement intéressés à connaître ce secret, puisqu’ils
sont directement menacés par les agissements de Barbicane and Co.
« Aussi avis est-il donné aux habitants de l’Europe, de l’Afrique, de l’Asie,
de l’Amérique, de l’Australasie et de l’Océanie, de veiller à tous travaux de
balistique, tels que fonte de canons, fabrication de poudres ou de projectiles,
qui pourraient être entrepris sur leur territoire, d’observer également la
présence de tout étranger dont l’arrivée paraîtrait suspecte et d’en avertir
aussitôt les membres de la Commission d’enquête, à Baltimore, Maryland, USA.
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