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Page 1
-- Mais, r�pondis-je en lui tendant un cigare, cela n'est pas bien
difficile � deviner. � l'heure qu'il est, quand on a fait six
lieues dans le Canigou, la grande affaire, c'est de souper.
-- Oui, mais demain?... Tenez, je parierais que vous venez � Ille
pour voir l'idole? j'ai devin� cela � vous voir tirer en portrait
les saints de Serrabona.
-- L'idole! quelle idole?� Ce mot avait excit� ma curiosit�.
�Comment! on ne vous a pas cont�, � Perpignan, comment
M. de Peyrehorade avait trouv� une idole en terre?
-- Vous voulez dire une statue en terre cuite, en argile?
-- Non pas. Oui, bien en cuivre, et il y en a de quoi faire des
gros sous. Elle vous p�se autant qu'une cloche d'�glise. C'est
bien avant dans la terre, au pied d'un olivier, que nous l'avons
eue.
-- Vous �tiez donc pr�sent � la d�couverte?
-- Oui, monsieur. M. de Peyrehorade nous dit, il y a quinze jours,
� Jean Coll et � moi, de d�raciner un vieil olivier qui �tait gel�
de l'ann�e derni�re, car elle a �t� bien mauvaise, comme vous
savez. Voil� donc qu'en travaillant Jean Coll qui y allait de tout
coeur, il donne un coup de pioche, et j'entends bimm... comme s'il
avait tap� sur une cloche. Qu'est-ce que c'est? que je dis. Nous
piochons toujours, nous piochons, et voil� qu'il para�t une main
noire, qui semblait la main d'un mort qui sortait de terre. Moi,
la peur me prend. Je m'en vais � monsieur, et je lui dis: -- Des
morts, notre ma�tre, qui sont sous l'olivier! Faut appeler le
cur�. -- Quels morts? qu'il me dit. Il vient, et il n'a pas plut�t
vu la main qu'il s'�crie: -- Un antique! un antique! -- Vous
auriez cru qu'il avait trouv� un tr�sor. Et le voil�, avec la
pioche, avec les mains, qui se d�m�ne et qui faisait quasiment
autant d'ouvrage que nous deux.
-- Et enfin que trouv�tes-vous?
-- Une grande femme noire plus qu'� moiti� nue, r�v�rence parler,
monsieur, toute en cuivre, et M. de Peyrehorade nous a dit que
c'�tait une idole du temps des pa�ens... du temps de Charlemagne,
quoi!
-- Je vois ce que c'est... Quelque bonne Vierge en bronze d'un
couvent d�truit.
-- Une bonne Vierge! ah bien oui!... Je l'aurais bien reconnue, si
�'avait �t� une bonne Vierge. C'est une idole, vous dis-je; on le
voit bien � son air. Elle vous fixe avec ses grands yeux blancs...
On dirait qu'elle vous d�visage. On baisse les yeux, oui, en la
regardant.
-- Des yeux blancs? Sans doute ils sont incrust�s dans le bronze.
Ce sera peut-�tre quelque statue romaine.
-- Romaine! c'est cela. M. de Peyrehorade dit que c'est une
Romaine. Ah! je vois bien que vous �tes un savant comme lui.
-- Est-elle enti�re, bien conserv�e?
-- Oh! monsieur, il ne lui manque rien. C'est encore plus beau et
mieux fini que le buste de Louis-Philippe, qui est � la mairie, en
pl�tre peint. Mais avec tout cela, la figure de cette idole ne me
revient pas. Elle a l'air m�chante... et elle l'est aussi.
-- M�chante! Quelle m�chancet� vous a-t-elle faite?
-- Pas � moi pr�cis�ment; mais vous allez voir. Nous nous �tions
mis � quatre pour la dresser debout, et M. de Peyrehorade, qui lui
aussi tirait � la corde, bien qu'il n'ait gu�re plus de force
qu'un poulet, le digne homme! Avec bien de la peine nous la
mettons droite. J'amassais un tuileau pour la caler, quand,
patatras! la voil� qui tombe � la renverse tout d'une masse. Je
dis: Gare dessous! Pas assez vite pourtant, car Jean Coll n'a pas
eu le temps de tirer sa jambe...
-- Et il a �t� bless�?
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