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Page 4
_Comment fait la petite abeille?_
vous avez appris la chanson quand vous alliez � l'�cole, John!
-- Je ne la sais pas toute, r�pondit John. J'�tais sur le point de
la savoir toute; mais je l'aurais g�t�e je crois.
-- Ha! ha! dit Dot en riant, et elle avait le plus joli rire que
vous ayez entendu. Quel cher vieux lourdaud vous faites, John.
Sans contester cette assertion, John sortit pour veiller � ce que
le valet de ferme, qui allait et venait dans la cour avec sa
lanterne, comme un feu follet, pr�t bien soin du cheval, lequel
�tait plus gras que vous ne voudriez le croire, si je vous donnais
la mesure, et si vieux que le jour de la naissance se perdait dans
les t�n�bres de l'antiquit�. Boxer, pensant que ses attentions
�taient dues � toute la famille, et devaient �tre distribu�es avec
impartialit� courait �� et l� avec une agitation �tonnante; tant�t
il d�crivait des cercles en aboyant autour du cheval, pendant
qu'on le menait � l'�curie; tant�t il feignait de s'�lancer comme
un furieux sur sa ma�tresse, et puis il s'arr�tait tout � coup,
tant�t approchant son nez humide il faisait un baiser � Tilly
Slowbody assise sur une chaise basse pr�s du feu; tant�t il
montrait une amiti� incommode pour le baby, tant�t apr�s plusieurs
tours sur lui-m�me il se couchait pr�s du foyer, comme s'il allait
s'�tablir l� pour la nuit; tant�t il s'�lan�ait dans la cour en
agitant son tron�on de queue, comme s'il allait remplir une
commission dont il se souvenait � l'instant.
-- Voil� la th�i�re toute pr�te sur la table, dit Dot, aussi
occup�e qu'une petite fille qui joue au m�nage. Voici le jambon,
voil� le beurre, voil� le pain et le reste. Tenez, John, voil� un
panier pour mettre les petits paquets, si vous en avez... Mais o�
�tes-vous. John! Tilly, ne laissez pas tomber l'enfant dans le
cendrier, quoi que vous fassiez.
Il faut noter que miss Slowbody, quoique cette recommandation la
f�t regimber, avait un talent rare et surprenant pour mettre en
danger la vie de cet enfant. Elle �tait maigre et petite de
taille, de sorte que ses v�tements avaient toujours l'air de
l'abandonner. Comme tout excitait son admiration, et
principalement les bonnes qualit�s de sa ma�tresse, et les
perfections de l'enfant, les b�vues de miss Slowbody faisaient
honneur � son coeur, si elles n'en faisaient pas � son esprit. Si
elle mettait la t�te de baby trop souvent en contact avec les
portes d'armoires, les rampes d'escalier, ou les colonnes de lit,
c'est qu'elle ne pouvait pas revenir de sa surprise d'�tre si bien
trait�e dans la maison o� elle �tait. Il faut savoir que le p�re
et la m�re Slowbody �taient des �tres parfaitement inconnus, et
que Tilly avait �t� nourrie et �lev�e � l'hospice. L'on sait que
les enfants trouv�s ne sont pas des enfants g�t�s.
Si vous aviez vu la petite mistress Peerybingle revenir avec son
mari, faisant de grands efforts pour soutenir les corbeilles,
efforts parfaitement inutiles, car son mari la portait � lui tout
seul, vous vous seriez bien amus�, et il s'amusait bien aussi. Je
ne sais si le Grillon n'y trouvait pas �galement du plaisir, car
il se mit � chanter de plus belle.
-- Ah! ah! dit John, en s'avan�ant lentement; il est plus gai que
jamais ce soir.
-- C'est un heureux pr�sage, John: cela a toujours �t�. Il n'y a
rien de plus fait pour porter bonheur que d'avoir un grillon dons
le foyer.
John la regarda comme si ses paroles faisaient na�tre dans sa t�te
la pens�e que c'�tait elle qui �tait son grillon qui porte
bonheur, et tout en convenant avec elle de l'heureux pr�sage du
Grillon, il n'expliqua pas davantage sa pens�e.
-- La premi�re fois que j'ai entendu son chant, dit-elle, c'est le
soir que vous m'amen�tes ici, que vous v�ntes m'installer ici avec
vous dans ma nouvelle maison, dont vous me faisiez la petite
ma�tresse. Il y a pr�s d'un an de cela. Vous en souvenez-vous,
John.
Oh oui. John s'en souvenait bien, je pense.
-- Le chant du Grillon me souhaita la bienvenue. Il semblait si
plein de promesses et d'encouragements. Il semblait me dire que
vous seriez bon et gentil avec moi; que vous ne vous attendiez pas
-- je le craignais, John -- � trouver une t�te de femme �g�e sur
les �paules de votre jeune �pouse si l�g�re.
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