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Page 33
Plus d'une fois, deux fois ou trois fois, dans cette longue nuit
pensive, les f�es la lui montr�rent assise sur son si�ge favori,
avec sa t�te pench�e, ses mains crisp�es sur son front, et ses
chevaux �pars, comme il l'avait vue la derni�re fois. Et en la
trouvant dans cette posture, elles ne tournaient plus autour de
lui et ne le regardaient plus, mais elles se groupaient autour
d'elle pour la consoler et la baiser, elles se disputaient � qui
lui montrerait le plus de sympathie et de tendresse, et elles
oubliaient enti�rement le mari.
La nuit se passa ainsi. La lune se coucha, les �toiles p�lirent,
la fra�cheur du matin se fit sentir, le soleil se leva. Le
voiturier �tait encore assis au coin de la chemin�e, livr� � ses
r�flexions. Il �tait assis l�, la t�te sur ses mains. Toute la
nuit le fid�le Grillon avait fait cri, cri, au foyer. Toute la
nuit, il avait �cout� sa voix. Toute la nuit les f�es de la maison
s'�taient occup�es de lui. Toute la nuit, Dot lui avait paru
aimable et innocente dans la glace, except� lorsque la grande
ombre y paraissait.
Il se leva quand il fut grand jour, se lava et arrangea ses
v�tements. Il ne fut pas se livrer � ses occupations accoutum�es,
il n'en avait pas le courage. Cela importait peu, parce que
c'�tait le jour de noce de Tackleton, et il s'�tait arrang� pour
�tre suppl��. Il avait pens� � se rendre joyeusement � l'�glise
avec Dot. Mais de tels plans �taient finis. C'�tait aussi
l'anniversaire de leur mariage. Ah! combien peu il avait pr�vu une
pareille fin d'ann�e!
Le voiturier avait esp�r� que Tackleton viendrait le voir de bonne
heure, et il ne s'�tait pas tromp�. � peine avait-il fait quelques
all�es et venues devant la porte, qu'il vit venir sur la route le
marchand de joujoux dans sa voiture. � mesure qu'elle approchait,
il s'aper�ut que Tackleton s'�tait par� pour son mariage et avait
orn� la t�te de son cheval de fleurs et de rubans.
Le cheval avait mieux l'air d'un fianc� que Tackleton, dont les
yeux demi-ferm�s avaient une expression plus d�sagr�able que
jamais.
-- John Peerybingle! dit Tackleton avec un air de condol�ance. Mon
brave homme, comment allez-vous ce matin?
-- J'ai pass� une triste nuit, M. Tackleton, r�pondit le
voiturier, en secouant la t�te, car mon esprit a �t� bien troubl�.
Mais cela est pass� maintenant. Pourriez-vous me donner une demi-
heure pour un entretien particulier?
-- Je suis venu pour cela, dit Tackleton en mettant pied � terre.
Ne faites pas attention au cheval; il restera assez tranquille, si
vous lui donnez une bouch�e de foin.
Le voiturier alla chercher du foin dans son �curie, le mit devant
le cheval et ils entr�rent dans la maison.
-- Vous ne vous mariez pas avant midi, je pense, dit-il.
-- Non, dit Tackleton. Nous avons tout le temps; nous avons tout
le temps.
Lorsqu'ils entr�rent dans la cuisine, Tilly Slowbody frappait � la
porte de l'�tranger qui n'�tait qu'� quelques pas. Un de ses yeux,
-- et il �tait tr�s rouge, car Tilly avait cri� toute la nuit
parce que sa ma�tresse criait, -- �tait au trou de la serrure;
elle frappait tr�s fort et semblait effray�e.
-- Je ne puis me faire entendre, dit Tilly en regardant autour
d'elle. J'esp�re qu'il n'est pas parti, ou qu'il n'est pas mort,
s'il vous plait.
Miss Slowbody accompagna ce souhait philanthropique de nouveaux
coups � la porte, mais sans aucun r�sultat.
-- Irai-je? dit Tackleton. C'est curieux.
Le voiturier s'�tant tourn� vers la porte, lui fit signe d'y aller
s'il voulait.
Tackleton vint donc au secours de Tilly Slowbody; et lui aussi se
mit � heurter et � frapper, et lui aussi ne re�ut pas plus de
r�ponse. Mais il eut l'id�e de tourner la poign�e de la porte, et
comme elle s'ouvrit ais�ment, il regarda, il entra, et bient�t il
revint en courant.
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