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Page 22
En un endroit un gros monticule d'herbes sauvages et de chaumes
br�lait; le feu apparaissait en plein jour blanc et �blouissant �
travers le brouillard, et jetait de temps � autre un trait rouge
au milieu de celui-ci; en cons�quence de cela, la fum�e
s'insinuant dans le nez de miss Slowbody, suffoqu�e, celle-ci,
ainsi que c'�tait son habitude � la moindre provocation, r�veilla
le baby, qui ne voulut plus se rendormir. Mais Boxer qui �tait en
avance de pr�s d'un quart de mille, avait rapidement pass� les
limites de la ville et �tait parvenu au coin de rue o� vivaient
Caleb et sa fille aveugle; et longtemps avant que les Peerybingle
eussent atteint leur porte, Caleb et se fille se tenaient sur le
pav� de leur porte pr�ts � les recevoir.
Boxer, dirons-nous en passant, faisait certaines distinctions
d�licates, et qui lui �taient propres, dans les communications
qu'il avait avec Berthe, ce qui me persuade qu'il savait qu'elle
�tait aveugle. Il ne cherchait jamais � attirer son attention en
la regardant, mais invariablement en la touchant. Je ne puis dire
s'il avait acquis cette exp�rience en fr�quentant quelque personne
ou quelque chien aveugle. Il n'avait jamais v�cu avec un ma�tre
aveugle; ni M. Boxer le p�re, ni Mrs. Boxer la m�re, ni aucun des
membres de cette respectable famille, ni d'aucune autre, n'avaient
�t� connus comme aveugles, � ma connaissance. Il avait peut-�tre
trouv� cela par lui-m�me, tout seul, mais il l'avait trouv�. Il
saisit le bas de la robe de Berthe avec ses dents et le garda
jusqu'� ce que Mrs. Peerybingle et le baby, ainsi que miss
Slowbody et le fermier se trouvassent tous sains et saufs dans la
maison.
May Fielding �tait d�j� arriv�e, ainsi que sa m�re -- petite
vieille querelleuse, avec une figure chagrine, qui, sous le
pr�texte qu'elle avait conserv� une taille semblable au pied d'un
lit, �tait suppos�e avoir une taille transcendante, et qui, en
cons�quence de ce qu'une fois elle aurait pu avoir une position
meilleure, ou raisonnant dans la supposition qu'elle aurait pu
l'avoir si quelque chose �tait arriv�, laquelle chose n'�tait
jamais arriv�e, et paraissait vraisemblablement n'avoir jamais d�
arriver, -- ce qui �tait tout � fait la m�me chose -- prenait un
air noble et protecteur, Gruff et Tackleton �tait aussi l�,
faisant l'agr�able, avec le sentiment �vident d'un homme qui se
sentirait aussi indubitablement dans son propre �l�ment que
pourrait l'�tre un jeune saumon sur la cime de la grande Pyramide.
-- May! ma ch�re ancienne amie! s'�cria Dot, en courant � sa
rencontre, quel bonheur de vous voir!
Son ancienne amie �tait certainement aussi cordialement charm�e
qu'elle; et ce fut, vous pouvez m'en croire un spectacle charmant
de les voir s'embrasser. Tackleton �tait un homme de go�t; cela ne
faisait aucun doute. May �tait tr�s jolie.
Vous savez que quelquefois lorsqu'une jolie figure � laquelle vous
�tes accoutum�e se trouve momentan�ment en contact et comparaison
avec une autre jolie figure, elle vous parait pour un moment �tre
laide et fan�e, et fort peu m�riter la haute opinion que vous
aviez d'elle. Maintenant ce n'�tait pas du tout le cas, ni avec
Dot, ni avec May; car la figure de May faisait ressortir celle de
Dot, et la figure de Dot celle de May, d'une mani�re si naturelle
et si agr�able que John Peerybingle fut sur le point de dire,
lorsqu'il arriva dans la salle qu'elles auraient d� na�tre soeurs:
ce qui �tait bien la seule am�lioration qu'il f�t possible de leur
appliquer.
Tackleton avait apport� son gigot de mouton, et, chose �tonnante �
raconter, une tarte encore... mais nous ne regrettons pas une
petite profusion lorsque cela concerne nos fianc�s; nous ne nous
marions pas tous les jours. Il fallait ajouter � ces friandises le
p�t� au veau et au jambon, et les autres �choses� comme mistress
Peerybingle les appelait, et qui consistaient principalement en
noix et oranges et petites tartes. Lorsque le repas fut servi sur
la table, flanqu� de la contribution de Caleb, qui consistait en
un grand plat de bois de pommes de terre fumantes -- il lui �tait
d�fendu par un contrat solennel de fournir aucune autre viande, --
Tackleton conduisit sa future belle-m�re � la place d'honneur.
Dans le but d'honorer le mieux possible cette place, la
majestueuse vieille avait orn� sa t�te d'un bonnet, calcul�
suivant elle pour inspirer des sentiments de respect aux plus
�tourdis. Elle avait mis des gants, car il faut �tre � la mode ou
mourir.
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