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Page 7
[Note 39: _V._ The Progress of civil Society, a didactic poem, by
_Richard Payne-Knight,_ in-4�, London 1796, l. v, depuis le vers 227 et
les suiv.]
[Note 40: _V._ A Topographical Description of the Western territory
of north America, etc., by _Georg. Imlay,_ in-8�, London 1793. _V._
lettre 9.]
[Note 41: _V._ Voyage dans les d�partemens m�ridionaux de la Russie,
p. 600, en note.]
On sait que les parties les moins expos�es au soleil, telles que
la plante des pieds et les entre-doigts sont blafardes; aussi
Stanhope-Smith, qui d�rive la couleur noire de quatre causes, le climat,
le r�gime de vie, l'�tat de soci�t�, la maladie, apr�s avoir accumul�
des faits qui prouvent l'ascendant du climat sur la complexion et la
figure, explique tr�s-bien pourquoi les Africains de la c�te occidentale
sous la zone torride, sont plus noirs que ceux de l'est; pourquoi la
m�me latitude en Am�rique ne produit pas le m�me effet.
Ici l'action du soleil est combattue par des causes locales qui, en
Afrique, la fortifient; en g�n�ral la couleur noire se trouve entre les
Tropiques, et ses nuances progressives, suivent la latitude chez les
peuples qui tr�s-anciennement �tablis dans une contr�e n'ont �t� ni
transplant�s sous d'autres climats, ni crois�s par d'autres races[42].
Si les Sauvages de l'Am�rique du nord, et les Patagons plac�s � l'autre
extr�mit� de ce continent, ont la teinte plus fonc�e que les peuples
rapproch�s de l'isthme de Panama, pour expliquer ce ph�nom�ne, ne
doit-on pas recourir aux transmigrations anciennes, et consulter les
impressions locales? T. Williams, auteur de l'Histoire de l'�tat
de Vermont, appuie ce syst�me par des observations qui prouvent la
connexit� de la couleur et du climat; sur des donn�es approximatives,
il conjecture que pour r�duire, par des croisemens, la race Noire � la
couleur blanche, il faut cinq g�n�rations qui, �tant suppos�es chacune
de vingt-cinq ans, donnent un total de cent vingt-cinq ans; que pour
amener les Noirs � la couleur blanche, sans croisement et par la seule
action du climat, il faut quatre mille ans; mais seulement six cents ans
pour les Indiens qui sont de couleur rouge[43].
[Note 42: Des plaisans ont d�bit� qu'� Liverpool, o� beaucoup
d'armateurs s'enrichissent par la traite, on prioit Dieu journellement
de ne pas changer la couleur des N�gres.]
[Note 43: _V._ The Natural and civil History of Vermont, by _S.
Williams,_ in-8�, 1794. Walpole _New-Hampshire,_ p. 391 et suiv.]
Ces effets sont plus sensibles chez les esclaves attach�s au service
domestique, mieux soign�s, mieux nourris. Non-seulement leurs traits et
leur physionomie ont subi un changement visible, mais ils gagnent au
moral[44].
[Note 44: _V._ An Essay, etc., p. 20, 23, 24, 58, 77. etc.]
Outre le fait incontestable des _Albinos,_ Somering �tablit, par des
observations multipli�es, que l'on a vu des Blancs noircir, jaunir; des
N�gres blanchir ou p�lir, surtout � l'issue de maladies[45]: quelquefois
m�me, dans la grossesse, la membrane r�ticulaire des femmes blanches
devient aussi noire que celle des N�gresses d'Angola. Ce ph�nom�ne
v�rifi� par le Cat, est confirm� par Camper, comme t�moin oculaire[46].
Cependant Hunter soutient que quand la race d'un animal blanchit, c'est
une preuve de d�g�n�ration. Mais s'ensuit-il que dans l'esp�ce humaine
la vari�t� blanche soit d�g�n�r�e? Ou faut-il, au contraire, avec le
docteur Rush, dire que la couleur des N�gres est le r�sultat d'une
l�proserie h�r�ditaire? Il s'appuie du chimiste Beddoes, qui avoit
presque blanchi la main d'un Africain, par une immersion dans l'acide
muriatique oxig�n�[47]. Un journaliste propose, en ricanant, d'envoyer
en Afrique des compagnies de blanchisseurs[48]. Cette plaisanterie,
inutile pour �claircir la question, est inconvenante quand il s'agit
d'un homme distingu� comme le docteur Rush.
[Note 45: _Ibid._ �48.]
[Note 46: _V._ Dissertations sur les vari�t�s naturelles qui
caract�risent la physionomie, etc.; par _Camper;_ traduit par _Jansen,_
in-4�, Paris 1791, p. 18.]
[Note 47: _V._ Transactions of the American philosophical society,
etc., in-4�, p. 287 et suiv.]
[Note 48: _V._ Monthly Review, t. XXXVIII, p. 20.]
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