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Page 47
[Note 279: _Pline_, l. xxxv, c. viii, �34.]
[Note 280: Lettre de M. _de Murr_, etc., Nuremberg, 2 juin 1808.]
Je rends gr�ces au savant de Nuremberg, pour ses observations; mais ce
qu'il all�gue est-il autre chose qu'une conjecture? Dans le peu que
l'on conno�t des idiomes n�gres, je ne vois rien, absolument rien qui
repousse la d�nomination de Higiemond. Un marchand de tableaux aura
donn� sans raison la qualit� de chinois � un homme qui ne l'�toit pas,
et dont le nom presque identique � celui d'un peintre ancien, forme une
co�ncidence comme tant d'autres. Cette explication est aussi plausible
que la supposition d'un brocanteur assez familiaris� avec les auteurs
anciens, pour emprunter de Pline le nom d'Higiemond, tandis qu'il
pouvoit tout aussi facilement en forger un autre.
Le talent n'est exclusivement attach� � aucun pays, � aucune vari�t�
d'hommes. On a vu ici, en 1805, le premier peintre de la cour de Bade,
qui est un Calmouk, nomm� Fedor, et j'ai sous les yeux une pi�ce de vers
anglais, dont l'objet est de c�l�brer le talent d'un peintre n�gre des
�tats-Unis[281]. C'est ici l'occasion peut-�tre de rappeler qu'� Rome la
peinture �toit un art interdit aux esclaves. Voil� pourquoi, dit Pline
l'ancien, on n'en conno�t point qui se soient distingu�s dans ce genre,
ni dans la toreutique[282].
[Note 281: _V._ Poems on various subjects, etc., by _Phillis
Wheatley_, in-12, Walpole 1803, p. 73 et suiv.]
[Note 282: V. _Pline_, l. xxxv, c. xvii; et les M�moires de l'Acad�mie
des Inscriptions, t. XXXV, p. 345.]
CHAPITRE VIII.
_Notices de N�gres et de Mul�tres distingu�s par leurs_ talens _et
leurs_ ouvrages. _Annibal, Amo, la Cruz-Bagay, Lislet-Geoffroy, Derham,
Fuller, Bannaker, Othello, Cugoano, Capitein, Williams, Vassa, Sancho,
Phillis-Wheatley._
ANNIBAL. Le Czar Pierre Ier, dans le cours de ses voyages, eut occasion
de conno�tre le N�gre Annibal ou Hannibal, dont l'�ducation fut
cultiv�e, et qui, sous ce monarque, devint en Russie lieutenant-g�n�ral
et directeur du g�nie; il fut d�cor� du cordon rouge de l'ordre de
Saint-Alexandre-Newski. Bernardin de Saint-Pierre, le colonel de la
Harpe, et l'historien de Russie, L�v�que, ont connu son fils
mul�tre, qui passoit pour un homme habile, et qui �toit, en 1784,
lieutenant-g�n�ral dans le corps de l'artillerie: c'est lui qui,
sous les ordres du prince Potemkin, ministre de la guerre, commen�a
l'�tablissement du port et de la forteresse de Cherson, pr�s
l'embouchure du Dnieper.
AMO (Antoine-Guillaume), n� en Guin�e, fut amen� tr�s-jeune � Amsterdam,
en 1707, et donn� au duc de Brunswick-Wolfembutel, Antoine Ulric[283]
qui le c�da � son fils Auguste-Guillaume. Celui-ci l'envoya faire ses
�tudes aux Universit�s de Halle, en Saxe, et de Wittemberg. Dans la
premi�re, en 1729, sous la pr�sidence du chancelier de Ludwig, il
soutint une th�se, et publia une dissertation de _jure Maurorum_[284].
[Note 283: C'est le m�me prince qui publia les raisons d'apr�s
lesquelles il s'�toit d�termin� � se faire catholique, dans un court
mais excellent ouvrage, intitul� en anglais: _Fifty reasons or motives
why the roman catholic apostolic religion ought to be preferred to all
the sects, etc.,_ in-l2, London 1798.]
[Note 284: beschreibung des Saal-Creises, ou Description du cercle de
la Saale, in-fol., Halle 1749, t. II, p. 28. Je dois cette indication,
et la plupart de celles qui concornent Amo, � Blumenbach.]
Amo �tait vers� dans l'astronomie et parloit le latin, le grec,
l'h�breu, le fran�ais, le hollandais et l'allemand.
Il se distingua tellement par ses bonnes moeurs et ses talens, que le
recteur et le conseil de l'Universit� de Wittemberg, crurent devoir, en
1733, lui rendre un hommage public par une �p�tre de f�licitation; ils
rappellent que T�rence aussi �toit d'Afrique; que beaucoup de martyrs,
de docteurs, de p�res de l'�glise, sont n�s dans ce m�me pays o� les
lettres �toient florissantes, et qui, en perdant le christianisme, est
retomb� dans la barbarie.
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