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Page 32
[Note 201: Description de la partie fran�aise de Saint-Domingue, par
_Moreau-Saint-M�ry,_ t. I, p. 416 et suiv.]
Moreau-Saint-M�ry, et une foule d'autres �crivains, nous disent que les
N�gresses et les Mul�tresses sont recommandables par leur tendresse
maternelle, par leur charit� compatissante envers les pauvres[202]. On
en trouvera des preuves dans une anecdote qui n'a pas encore acquis
toute la publicit� dont elle est digne. Le voyageur Mungo-Park alloit
p�rir de besoin au milieu de l'Afrique; une N�gresse le recueille, l
conduit chez elle, lui donne l'hospitalit�, et assemble les femmes de sa
famille qui pass�rent une partie de la nuit � filer du colon, en
improvisant des chansons pour distraire l'_homme blanc,_ dont
l'apparition dans ces contr�es �toit une nouveaut�: il fut l'objet d'une
de ces chansons qui rappelle cette pens�e d'Hervey, dans ses
_M�ditations: Je crois entendre les vents plaider la cause du malheureux_
[203]. Voici cette pi�ce: �Les vents mugissoient, et la
pluie tomboit; le pauvre homme blanc, accabl� de fatigue, vient
s'asseoir sous notre arbre; il n'a pas de m�re pour lui apporter de
lait, ni de femme pour moudre son grain�; et les autres femmes
chantoient en coeur: �Plaignons, plaignons le pauvre homme blanc; il
n'a pas de m�re pour lui apporter son lait, ni de femme pour moudre son
grain[204]�.
[Note 202: _Saint-M�ry,_ p. 44. Trois pages plus haut il loue en elles
un extr�me amour de la propret�.]
[Note 203: _Hervey,_ M�ditat., p. 151.]
[Note 204: Voyages et d�couvertes dans l'int�rieur de l'Afrique, par
_Houghton_ et _Mungo-Park,_ p. 180.]
Tels sont les hommes calomni�s par Descroizilles, qui, en 1803,
imprimoit que les affections sociales et les institutions religieuses,
n'ont aucune prise sur leur caract�re[205].
[Note 205: _V_. Essai sur l'agriculture et le commerce des �les de
France et de la R�union, in-8�, Rouen 1803, p. 37.]
Aux traits de vertu pratiqu�s par des N�gres, aux t�moignages honorables
que leur rendent les auteurs, j'aurois pu en ajouter une multitude
d'autres qu'on trouvera dans les d�positions officielles � la barre du
Parlement d'Angleterre[206]. Ce qu'on vient de lire suffit pour venger
l'humanit� et la v�rit� Outrag�es.
[Note 206: Entre autres ouvrages on peut consulter _An Abstract of the
evidence delivered before a select committee of the house of Commons,
in the year_ 1790 _and_ 1791, in-8�, London 1701. _V_. surtout p. 91 et
suiv.]
Gardons-nous cependant d'une exag�ration insens�e qui chez les Noirs
voudroit ne trouver que des qualit�s estimables; mais nous autres
Blancs, avons-nous doit d'�tre leurs d�nonciateurs? Persuad� qu'il faut
tr�s-rarement compter sur la vertu et la loyaut� des hommes, quelle
que soit leur couleur, j'ai voulu prouver que les uns ne sont pas
originairement pires que les autres.
Une erreur presque g�n�rale, c'est d'appeler vertueux des individus qui
n'ont, si je puis m'exprimer ainsi, qu'une moralit� n�gative. La forme
de leur caract�re est ind�termin�e; incapables de penser et d'agir par
eux-m�mes, n'ayant ni le courage de la vertu, ni l'audace du crime,
�galement susceptibles d'impressions louables et coupables, ils n'ont
que des id�es et des inclinations d'emprunt; on nomme en eux bont�,
douceur ce qui n'est r�ellement qu'apathie, foiblesse et l�chet�. Ce
sont eux qui ont donn� lieu � ce proverbe: _Il est des gens si bons
qu'ils ne valent rien._
Dans le tableau des faits honorables qu'on vient de pr�senter, on
retrouve, au contraire, cette �nergie (_vis, virtus_), qui fait
des sacrifices pour pratiquer le bien, obliger les hommes, et agir
conform�ment aux principes de la morale. Cette raison-pratique, qui est
le fruit d'une intelligence cultiv�e, se manifeste encore sous d'autres
rapports, quoique chez la plupart des N�gres la civilisation et les arts
soient dans l'enfance.
Mais avant d'aborder cet article, je crois faire plaisir au lecteur en
intercalant ici la, notice biographique d'un N�gre, mort il y a douze
ans, en Allemagne, o� ses vertus d�licates et ses brillantes qualit�s
lui ont acquis de la r�putation.
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