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Page 20
PHIL�AS SAINDOUX.
CHAPITRE VII
BON VOYAGE, CHER DUMOLLET!
Phout!... Phout!... Phout! Phou... ou... ou... ou... t!...
--Bravo, la locomotive! s'�cria ga�ment Phil�as; elle file comme un
charme! Allons, nous voil� partis pour Blidah, illustre Polyph�me... Un
temps de chemin de fer et nous y serons!
POLYPH�ME, _souriant_.--Pas tout � fait, mon cher; il y a la mer �
traverser, en outre.
PHIL�AS, _d�daigneusement_.--Oh! oh! cette mer-l�, ce n'est pas
grand'chose.
POLYPH�ME.--Comment, pas grand'chose; mais deux jours de bateau sont
d�j� gentils!
PHIL�AS, _incr�dule_.--Laissez donc! c'est les marins feignants qui
veulent faire accroire qu'il faut tout ce temps-l�; mais ils ne
m'attraperont pas comme �a! et je vous les ferai marcher si rondement
qu'en deux heures nous serons rendus � Alger.
POLYPH�ME, _riant_.--Tiens! au fait! vous me donnez une id�e excellente,
d�licieuse!... Oui, mon ami, vous irez en deux heures (il lui serre la
main), c'est moi qui vous le promets! Ce cher Phil�as, quel tr�sor j'ai
l�, mon Dieu!
PHIL�AS, _modestement_.--Vous �tes bien bon; je suis trop poli pour vous
d�mentir, d'ailleurs! il est certain que fifi-mimi et moi... (il b�ille)
nous valons quelque chose... (il b�ille) nous ne manquons pas... (il
b�ille).
POLYPH�ME.--D'envie de dormir, hein?
PHIL�AS.--C'est... aaaaah!... c'est vrai... ce chemin de fer me fait
somnoler un peu.
POLYPH�ME.--Ne vous g�nez pas, mon cher; dormez.
PHIL�AS, _scandalis�_.--Devant vous, illustre ami? Ce ne serait pas
respectueux!
POLYPH�ME.--Je le veux; je vais en faire autant de mon c�t�.
PHIL�AS.--S'il en est ainsi, j'accepte. Ouf! qu'on est mal pour appuyer
sa t�te! Tiens, au fait! nous sommes seuls. Je vais m'�tendre par terre;
je ne vous g�nerai pas et je dormirai comme un bienheureux.
Un silence complet r�gna bient�t dans le wagon; trois heures
s'�coul�rent; la nuit �tait avanc�e quand Charles N... (que nous
continuerons d'appeler Polyph�me, avec Phil�as) se r�veilla. On �tait
arriv� � une station et les voyageurs profitaient de dix minutes d'arr�t
pour manger � la h�te quelque chose. Polyph�me, sentant son app�tit
s'�veiller, descendit sans r�veiller Phil�as qui dormait de tout son
coeur, et alla rejoindre les d�neurs.
[Illustration 19.png]
Pendant son absence, deux employ�s charg�s d'examiner les voitures
s'aper�urent que le wagon o� dormait Phil�as �tait s�rieusement ab�m�.
Comme cette voiture �tait la derni�re du train, ils se h�t�rent de la
d�crocher, de la mettre sous une remise, et de la remplacer par un autre
wagon en bon �tat, ayant soin d'y transporter les quelques objets (y
compris le fifi-mimi) laiss�s sur les banquettes, par Polyph�me et
Phil�as; aucun des employ�s ne s'aper�ut de la pr�sence du dormeur
sous la banquette et l'infortun� continua son somme sans se douter du
changement dont il �tait victime. Polyph�me remonta en voiture et reprit
tranquillement sa place et son sommeil, convaincu que Phil�as �tait l�.
R�veill� au petit jour, le jeune homme appela Saindoux; il fut
stup�fait, puis tr�s effray� de constater sa disparition et ne se
tranquillisa qu'� la station suivante, o� les employ�s lui expliqu�rent
ce qui avait motiv� le changement de wagon.
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