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Page 8
BRUTUS, CASSIUS, CINNA, CASCA, D�CIMUS, Suite.
CASSIUS.
Je t'embrasse, Brutus, pour la derni�re fois.
Amis, il faut tomber sous les d�bris des loix.
De C�sar d�sormais je n'attends plus de grace,
Il sait mes sentimens, il conna�t notre audace.
Notre ame incorruptible �tonne ses desseins;
Il va perdre dans nous les derniers des Romains.
C'en est fait, mes amis, il n'est plus de patrie,
Plus d'honneur, plus de loix, Rome est ann�antie:
De l'univers et d'elle il triomphe aujourd'hui.
Nos imprudens ayeux n'ont vaincu que pour lui.
Ces d�pouilles des rois, ces sceptres de la terre,
Six cens ans de vertus, de travaux et de guerre:
C�sar jouit de tout, et d�vore le fruit
Que six si�cles de gloire � peine avaient produit.
Ah! Brutus! es-tu n� pour servir sous un ma�tre?
La libert� n'est plus.
BRUTUS.
Elle est pr�te � rena�tre.
CASSIUS.
Que dis-tu?... Mais quel bruit vient frapper mes esprits!
BRUTUS.
Laisse-l� ce vil peuple et ses indignes cris.
CASSIUS.
La libert�, dis-tu?... Mais quoi!... le bruit redouble.
SC�NE IV.
BRUTUS, CASSIUS, CIMBER, CINNA, CASCA, D�CIMUS.
CASSIUS.
Ah! Cimber, est-ce toi? parle, quel est ce trouble?
D�CIMUS.
Trame-t-on contre Rome un nouvel attentat?
Qu'a-t-on fait? qu'as-tu vu?
CIMBER.
La honte de l'�tat.
C�sar �tait au temple, et cette fi�re idole
Semblait �tre le dieu qui tonne au Capitole.
C'est-la qu'il annon�ait son superbe dessein
D'aller joindre la Perse � l'empire Romain.
On lui donnait le nom de foudre de la guerre,
De vengeur des Romains, de vainqueur de la terre,
Mais parmi tant d'�clat, son orgueuil impudent
Voulait un autre titre, et n'�tait pas content.
Enfin, parmi ces cris et ces chants d'all�gresse,
Du peuple qui l'entoure, Antoine fend la presse;
Il entre: � honte! � crime indigne d'un Romain!
Il entre, la couronne et le sceptre � la main.
On se tait; on fr�mit; lui, sans que rien l'�tonne,
Sur le front de C�sar attache la couronne;
Et soudain devant lui se mettant � genoux,
C�sar, r�gnes, dit-il, sur la terre et sur nous.
Des Romains � ces mots les visages p�lissent,
De leurs cris douloureux les vo�tes retentissent.
J'ai vu des citoyens s'enfuir avec horreur,
D'autres rougir de honte et pleurer de douleur.
C�sar, qui cependant lisait sur leur visage
De l'indignation l'�clatant t�moignage,
Feignant des sentimens long-tems �tudi�s,
Jette et sceptre et couronne, et les foule � ses pieds.
Alors tout se croit libre, alors tout est en proie
Au fol enivrement d'une indiscrette joie.
Antoine est alarm�: C�sar feint et rougit;
Plus il c�le son trouble, et plus on l'applaudit.
La mod�ration sert de voile � son crime:
Il affecte � regr�t un refus magnanime.
Mais malgr� ses efforts il fr�missait tout bas
Qu'on applaud�t en lui les vertus qu'il n'a pas.
Enfin ne pouvant plus retenir sa col�re,
Il sort du Capitole avec un front s�v�re.
Il veut que dans une heure on s'assemble au S�nat.
Dans une heure, Brutus, C�sar change l'�tat.
De ce S�nat sacr� la moiti� corrompue
Ayant achet� Rome, � C�sar l'a vendue,
Plus l�che que ce peuple, � qui dans son malheur
Le nom de roi du moins fait toujours quelque horreur,
C�sar d�j� trop roi, veut encor la couronne:
Le peuple la refuse, et le S�nat la donne;
Que faut-il faire enfin, h�ros qui m'�coutez;
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