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Page 22
Oui, je l'aimais, Romains;
Oui, j'aurais de mes jours prolong� ses destins.
H�las! vous avez tous pens� comme moi-m�me;
Et lorsque de son front �tant le Diad�me,
Ce H�ros � vos loix s'immolait aujourdhui,
Qui de vous en effet n'e�t expir� pour lui?
H�las! je ne viens point c�l�brer sa m�moire;
La voix du monde entier parle assez de sa gloire;
Mais de mon d�sespoir ayez quelque piti�,
Et pardonnez du moins d�s pleurs � l'amiti�.
UN ROMAIN.
Il les fallait verser quand Rome avait un Ma�tre,
Cesar fut un H�ros; mais Cesar fut un tra�tre.
AUTRE ROMAIN.
Puisqu'il �tait Tyran, il n'e�t point de vertus,
Et nous approuvons tous Cassius & Brutus.
ANTOINE.
Contre ses meurtriers, je n'ai, rien � vous dire;
C'est � servir l'Etat que leur grand coeur aspire.
De votre Dictateur, ils ont perc� le flanc;
Combl�s de ses bienfaits, ils sont teints de son sang.
Pour forcer des Romains � ce coup d�testable,
Sans doute il fallait bien que Cesar f�t coupable;
Je le crois. Mais enfin Cesar a-t'il jamais
De son pouvoir sur vous appesanti le faix?
A-t'il gard� pour lui le fruit de ses conqu�tes?
Des d�pouilles du Monde il couronnait vos t�tes.
Tout l'or des Nations, qui tombaient sous ses coups
Tout le prix de son sang fut prodigu� pour vous.
De son char de triomphe il voyait vos allarmes:
Cesar en descendait pour essuyer vos larmes.
Du monde qu'il soumit vous triomphez en paix,
Puissans par son courage, heureux par ses bienfaits,
Il payait le service, il pardonnait l'outrage.
Vous le savez, grands Dieux! vous dont il fut l'image;
Vous, Dieux, qui lui laissiez le Monde � gouverner,
Vous savez si son coeur aimoit � pardonner.
ROMAINS.
Il est vrai que Cesar fit aimer sa cl�mence.
ANTOINE.
H�las! si sa grande ame e�t connu la vengeance,
Il vivrait, & sa vie e�t rempli nos souhaits.
Sur tous ses meurtriers il versa ses bienfaits.
Deux fois � Cassius il conserva la vie.
Brutus... o� suis-je? � Ciel! � crime! � barbarie!
Chers amis, je succombe, & mes sens interdits...
Brutus son assassin!... ce monstre �tait son fils.
ROMAINS
Ah Dieux!
ANTOINE.
Je vois fr�mir vos g�n�reux courages;
Amis, je vois les pleurs qui mouillent vos visages.
Oui, Brutus est son fils, mais vous qui m'�coutez,
Vous �tiez ses enfans dans son coeur adopt�s.
H�las! si vous saviez sa volont� derni�re!
ROMAINS.
Quelle est-elle? parlez.
ANTOINE.
Rome est son h�riti�re.
Ses tr�sors sont vos biens; vous en allez jouir;
Au-del� du tombeau Cesar veut vous servir.
C'est vous seuls qu'il aimait, c'est pour vous qu'en Asie
Il allait prodiguer sa fortune, sa vie.
O Romains, disait-it, peuple Roi que je sers,
Commandez � Cesar, Cesar � l'Univers.
Brutus ou Cassius e�t-il fait davantage?
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