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Page 34
-- Voyons, voyons. Costecalde, il est un peu s�v�re, votre
rapport!�
Costecalde devint tout jaune.
�Il est comme il est, et si �a vous f�che...�
Sa voix sonnait l'insolence, mais Tartarin se contint � cause des
assistants.
�Costecalde, fit-il avec deux flammes dans ses petits yeux gris,
je vous dirai deux mots quand nous serons seuls.�
C'�tait terrible, j'en avais la sueur qui me coulait...
_30_ _septembre. _- C'est bien ce que je craignais, ma demande a
�t� repouss�e par les des Espazettes. Je suis de trop petite
extraction. On m'autorise � venir comme autrefois, mais d�fense
d'esp�rer...
Qu'esp�rent-ils donc eux-m�mes?... Ils sont seuls de nobles dans
la colonie. � qui comptent-ils donner leur fille. Ah! Monsieur le
marquis vous en agissez bien mal avec moi...
Que faire?... Quel parti prendre?... Clorinde m'aime, je le sais;
mais elle est trop sage pour s'enlever avec un jeune homme et
partir se marier dans quelque autre pays... Le moyen d'abord,
puisque nous sommes dans une �le, sans communications avec le
dehors!
Encore j'aurais compris leur refus, quand je n'�tais qu'�l�ve en
pharmacie. Mais aujourd'hui, avec ma position, mon avenir...
Combien d'autres s'estimeraient heureuses de ma recherche! Sans
aller bien loin, cette petite Franquebalme, bonne musicienne, qui
joue le piano, qui apprend ses soeurs, en voil� une dont les
parents seraient enchant�s si je levais seulement un doigt!
Ah! Clorinde, Clorinde... Finis, les jours de bonheur!... Et pour
m'achever, la pluie tombe depuis ce matin, tombe sans arr�t,
rayant tout, noyant tout, mettant un voile gris sur les choses.
B�zuquet n'avait pas menti. Il pleut, � Port-Tarascon, il pleut...
La pluie vous entoure de partout, vous enferme comme dans un
grillage serr� de cage � cigales. Plus d'horizons. La pluie, rien
que la pluie. Elle inonde la terre, elle crible la mer, qui m�le �
la pluie tombante une pluie remontante d'�claboussures et
d'embruns...
_3_ _octobre. -- _Le mot du Gouverneur �tait juste nous manquons
un peu trop de _rafataille_! Moins de quartiers de noblesse, moins
de grands dignitaires, et quelques plombiers, ma�ons, couvreurs,
charpentiers de plus, tout irait mieux dans la colonie.
Cette nuit, avec la pluie continue, ces trombes d'eau
irr�sistibles, le toit de la grande maison a crev� et une
inondation s'est produite en ville. Toute la matin�e, plaintes sur
plaintes, va-et-vient incessant de la ville au Gouvernement.
Les bureaux se sont rejet� la responsabilit� des uns aux autres.
Les cultures ont dit que l'affaire regardait le secr�tariat, le
secr�tariat soutenait que c'�tait une question relevant de la
sant�; celle-ci a renvoy� les plaignants � la marine parce qu'il
s'agissait de travaux de charpente.
En ville, ils s'en prenaient � l'�tat de choses, et ne
d�col�raient pas.
Pendant ce temps, la fissure s'�largissait, l'eau tombait en
cascade du toit, et dans toutes les cabines on ne voyait que des
gens avec des parapluies ouverts, qui se chamaillaient, criaient,
accusaient le Gouvernement, inond�s et furieux.
Heureusement que nous n'en manquons pas, de parapluies! Dans nos
pacotilles d'objets pour �changes avec les sauvages, il y en avait
une grande quantit�, presque autant que de colliers de chiens.
Pour en finir avec l'inondation, c'est une fille Alric, au service
de Mlle Tournatoire, qui a �chel� le toit et clou� dessus une
feuille de zinc emprunt�e au magasin. Le Gouverneur m'a charg� de
lui �crire une lettre de f�licitations.
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