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Page 29
--C'est arrang� comme �a? dit Th�odore stup�fait... Alors tu me plantes
l� aussi, moi? Deviens ce que tu pourras? Et allez donc! Va comme je te
pousse!
--Tu sais bien que non, Dodore, tu sais bien que je n'ai que toi. Voil�
quatre francs, c'est toute ma bourse aujourd'hui; mais c'est de quoi
ne pas je�ner et ne pas coucher dehors. Demain ou apr�s-demain au plus
tard, tu trouveras de mes nouvelles; une lettre pour toi chez papa
Moynet, et, o� je serai, tu viendras.
--Tu ne veux pas me dire o�?
--Non, tu pourras sans mentir jurer � Guzman que tu ne sais pas o� je
suis.
--Et dans le quartier, qu'est-ce qu'il faudra dire? Guguz va faire un
sabbat!...
--Je m'y attends bien! Tu diras que tu ne sais pas!
--�coute, _Fafa_, dit le gamin, apr�s avoir tiraill� les trois poils de
ses favoris naissants, �a ne se peut pas, tout ca! Je vois bien que
tu vas �tre heureuse, et que tu ne veux pas m'abandonner; mais les
bonheurs, �a ne dure pas, et quand nous voudrons revenir dans le
quartier, faudra changer toute notre soci�t� pour une autre; moi, je
vais avec les ouvriers honn�tes, on ne m'y moleste pas trop. On me
reproche de ne rien faire, mais on me dit encore:--Travaille donc! te
v'l� en �ge. T'auras pas toujours ta soeur! et d'ailleurs, ta soeur,
elle ne fera pas fortune, elle vaut mieux que �a!... �T'entends bien,
Fafa? quand on ne te verra plus, �a sera ras�, et, si on me revoit bien
habill� avec de l'argent dans ma poche, on me renverra avec ceux qu'on
m�prise, et dame!... il faudra bien descendre dans la soci�t�. Tu ne
veux pas de �a, pas vrai? Il ne vaut pas grand'chose, ton Dodore; mais
il vaut mieux que rien du tout!�
Francia cacha sa figure dans ses mains, et fondit en larmes. La vie
sociale se d�roulait devant elle pour la premi�re fois. La vitalit�
de sa propre conscience faisait un grand effort pour se d�gager sous
l'influence inattendue de ce fr�re avili jusque-l� par elle, � l'insu de
l'un et de l'autre, qui allait l'�tre davantage et sciemment.
--Tu vaux mieux que moi, lui dit-elle. Nous avons encore de l'honn�tet�
� garder, et, si nous nous en allons dans un autre endroit, nous ne
conna�trons pas une personne pour nous dire bonjour en passant; mais
qu'est-ce que nous pouvons faire? Je ne dois pas rester avec Guzman et
je ne veux rien garder de lui.
--Tu ne l'aimes plus!
--Non, plus du tout.
--Ne peux-tu pas patienter?
--Non, il faudrait le tromper. Je ne peux pas!
--Eh bien, ne le trompe pas. Dis-lui que c'est fini, que tu veux te
marier.
--Je mentirais et il ne me croirait pas. Pense au train qu'il va faire!
�a nous fera bien plus de tort que de nous sauver!
--Il ne t'aime d�j� pas tant! Dis-lui que tu sais ses allures, mets-le
� la porte, je t'aiderai. Je ne le crains pas, va, j'en mangerais dix
comme lui!
--Il criera qu'il est chez lui, qu'il paie le logis, que c'est lui qui
nous chasse!
--Tu n'as donc pas de quoi le payer, ce satan� loyer, lui jeter son
argent � la figure, quoi!
--J'ai quatre francs, je te l'ai dit. Je ne re�ois jamais d'argent de
lui; �a me r�pugne. Il me donne tous les jours pour le d�ner puisqu'il
d�ne avec nous; le matin, nous mangeons les restes, toi et moi.
--Ah! s'�cria Dodore en serrant les poings, si j'avais pens�! Je
prendrai un �tat, Fafa, vrai! Je vais me mettre � n'importe quelle
pioche! Faut travailler, faut pas d�pendre comme �a!
--Quand je te le disais! Tu voyais bien qu'� coudre chez nous des gilets
de flanelle dans la journ�e, je ne pouvais pas gagner plus de six sous;
avec �a, je ne pouvais pas t'�lever et vivre sans mendier. Les amoureux
sont venus me dire:--�Ne travaille donc pas, tu es trop jolie pour
veiller si tard, et d'ailleurs, tu auras beau faire, �a ne te sauvera
pas.� Je les ai �cout�s, croyant que l'amiti� empocherait la honte, et
nous voil�!
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