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Page 5
Eh bien! pour en venir au vrai noeud de cette histoire, un jour je
re�us une lettre de Cyril dans laquelle il me demandait de passer
chez lui le soir.
Il avait un d�licieux appartement � Piccadilly avec vue sur le
Green Park, et, comme j'avais l'habitude d'aller le voir tous les
jours, je fus un peu surpris qu'il e�t pris la peine de m'�crire.
Naturellement j'allai chez lui et, quand j'arrivai, je le trouvai
dans un �tat de grande surexcitation.
Il me dit qu'il avait enfin d�couvert le vrai secret des _Sonnets
_de Shakespeare, que tous les lettr�s et les critiques avaient
fait fausse route et qu'il �tait le premier qui, travaillant
uniquement d'apr�s l'�vidence des faits, avait �lucid� qui �tait
r�ellement monsieur W. H.
Il �tait tout � fait fou de joie et il demeura longtemps sans
vouloir me dire sa th�orie.
Enfin, il exhiba un paquet de notes, prit son exemplaire des
_Sonnets _sur sa chemin�e, s'assit et me f�t une longue conf�rence
sur toute la question.
Il d�buta par �tablir que le jeune homme, � qui Shakespeare
adressait ces po�mes �trangement passionn�s, devait �tre quelqu'un
qui avait �t� r�ellement un facteur vital dans le d�veloppement de
son art dramatique et que ni lord Pembroke ni lord Southampton ne
se trouvaient dans ce cas.
En outre, � tout prendre, ce ne pouvait �tre un homme de haute
naissance, comme il r�sulte abondamment du sonnet 25, dans lequel
Shakespeare le met en parall�le avec ceux qui sont les favoris de
_grands princes _et dit avec une enti�re franchise:
_Que ceux qui sont en faveur aupr�s de leurs �toiles se parent
des honneurs publics et des titres superbes, tandis que moi, que
la fortune prive de tels triomphes, je jouis d'un bonheur inesp�r�
qui est pour moi l'honneur supr�me,_
et termine le sonnet en se f�licitant de la condition m�diocre de
celui qu'il adorait tant.
_Heureux suis-je donc, moi qui aime et suis aim�, sans pouvoir
infliger la disgr�ce ni la subir._
Cyril d�clarait que ce sonnet serait tout � fait inintelligible si
nous imaginions qu'il �tait adress� soit au comte de Pembroke,
soit au comte de Southampton qui, tous deux, �taient des hommes de
la plus haute situation en Angleterre et pleinement en droit
d'�tre qualifi�s de �_grands princes�_.
Pour appuyer cette opinion, il me lut les sonnets 124 et 125, dans
lesquels Shakespeare nous dit que son amour n'est pas _un enfant
royal, _qu'il _n'est pas g�n� par la pompe souriante, _mais qu'il
_a �t� �lev� loin de tout accident._
J'�coutais avec un tr�s grand int�r�t, car je ne crois pas que la
remarque eut �t� faite jusque-l�; mais ce qui suivit �tait encore
plus curieux et me sembla alors solutionner compl�tement la cause
de Pembroke.
Nous avons appris de Meres [8] que les _Sonnets _ont �t� �crits
avant 1598 et le sonnet 104 nous informe que l'amiti� de
Shakespeare pour monsieur W. H. existait d�j� depuis trois ans.
Or, lord Pembroke, qui �tait n� en 1580, n'est pas venu � Londres
avant sa dix-huiti�me ann�e, c'est-�-dire avant 1598 et la liaison
de Shakespeare avec monsieur W. H. doit avoir commenc� en 1594 ou
au d�but de 1595. En cons�quence, Shakespeare n'a pu conna�tre
lord Pembroke qu'apr�s avoir �crit les _Sonnets._
Cyril remarqua aussi que le p�re de Pembroke ne mourut pas avant
1601; tandis qu'il r�sulte du vers:
_Vous avez eu un p�re; puisse votre fils en dire autant,_
que le p�re de monsieur W. H. �tait mort en 1598.
En outre, il �tait absurde d'imaginer que quelque �diteur du
temps, - et la pr�face est de la main de l'�diteur - aurait os�
appeler William Herbert comte de Pembroke monsieur.
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