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Page 16
CHAPITRE SEPTI�ME
L'autopsie
Il n'a pas mauvaise mine; mais il a pourtant quelque chose
de f�cheux dans le visage. Oui, ou toutes les r�gles de la
m�toposcopie et de la physionomie sont fausses, ou il devait
�tre pendu. Ah! que j'aurai de plaisir � faire sur son corps
une incision cruciale et � lui ouvrir le ventre depuis le
cartilage xipho�de jusqu'aux os pubis.
CRISPIN M�DECIN.
On taille, sans piti�, dans les corps palpitants
Comme en des robes de momies.
BERTAUD.
Dans la ville de Qu�bec, au bas de la c�te du Palais, est une jolie
petite rue, remarquable par sa grande propret�, qui s'appelle rue de
l'Arsenal. Le no 2, au dehors, n'a rien de bien frappant.--Le
jeune homme qui s'arr�terait, sous les jalousies vertes du premier
�tage, dans l'esp�rance de surprendre un sourire de femme, ou de voir
un joli visage rose, serait bien tromp�; car elle n'est habit�e que
par de squelettes hideux. La seule pi�ce qui compose cet appartement
est le cabinet ost�ologique et la chambre de dissection de la ville.
Autour des murs sont d'immenses armoire vitr�es o� sont rang�s, avec
ordre, les squelettes des plu fameux criminels de la province. Si
vous le visitiez, main tenant, vous y verriez Lepage, mont� sur un
cheval, tenant d'une main le marteau fatal au malheureux Guillemette.
Il y a quelque chose d'attristant dans ce tableau et la premi�re id�e
qui frappe le visiteur, en entrant, est celle de la fameuse peinture
de la mort sur le cheval p�le. Est-ce la grande id�e po�tique de
l'Apocalypse que les jeunes �tudiants ont voulu rendre visible? ou
est-ce une simple plaisanterie sortie de la t�te de quelque �tourdi
qui ne comprenait pas la grandeur de sa pens�e? Qui peut d�cider
cette question dans un si�cle o� ceux qui se livrent � l'�tude d
l'anatomie en font une �tude de calembours et vont fol�trer jusque
sur les tombeaux? Au temps dont nous par Ions, c'�tait un fameux
voleur du nom de Hart qui �tait � la t�te du mus�e; mais les
directeurs lui firent c�der sa place Lepage, qu'ils s�par�rent m�me
d'avec les autres, mus parla m�me id�e que Victor Hugo a depuis
rev�tue en si beaux vers:
Et que ton �me, errante au milieu de ces �mes,
Y soit la plus abjecte entre les plus inf�mes:
Et lorsqu'ils te verront para�tre au milieu d'eux
Ces fourbes, dont l'histoire inscrit les noms hideux
Que l'or tenta jadis, mais � qui, d'�ge en �ge,
Chaque peuple, en passant, vient cracher au visage,
Qui portent sur leurs l�vres un baiser venimeux:
Judas qui vend son Dieu, Leduc qui vend sa ville.
Groupe au louche regard, engeance ingrate et vile,
Tous en foule accourront--joyeux sur ton chemin.
Et Louvel indign� repoussera ta main.
Tout l'ameublement de cette pi�ce consistait en une table couverte
d'un drap vert, une autre de bois de noyer et quelques chaises.
Dans une matin�e fra�che du mois d'octobre, trois jeunes �tudiants
�taient assis pr�s d'un petit feu de grille qui r�pandait une chaleur
agr�able dans cet appartement naturellement humide. � leur droite
�tait une bouteille d'eau-de-vie, quelques verres sur la table et,
du c�t� oppos�, les d�bris d'un cadavre de femme et d'enfant.
--Nous allons donc avoir un sujet nouveau, Dimitry, dit le premier,
qui s'appelait Leduc, en se versant � boire.
--Tant mieux, r�pondit celui-ci, car je t'avouerai que notre derni�re
exp�dition m'a d�go�t�.
--Mais c'est vrai, je n'y �tais pas, raconte-moi donc comment cela
s'est pass�.
--Est-il vrai que Young soit arr�t�?
--Oui, et comme nous devions nous y attendre, en vrai gentilhomme, il
se propose de porter la peine seul. Est-ce que tu ne le lui as pas
racont�, Rogers?
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