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Page 69
Eh bien! tout cela, c’était la faute à Mrs Evangélina Scorbitt! Si elle ne
l’eût pas dérangé, peut-être n’aurait-il pas reçu le contrecoup de la décharge
électrique! Peut-être le tonnerre ne lui aurait-il pas joué un de ces tours
pendables, qui suffisent à compromettre toute une existence de bons et honnêtes
calculs!
Quelle secousse reçut la malheureuse femme, lorsque J.- T. Maston dut lui dire
dans quelles circonstances s’était produite l’erreur!… Oui!… elle était la
cause de ce désastre!… C’était par elle que J.-T. Maston se voyait déshonoré
pour les longues années qui lui restaient à vivre, car on mourait généralement
centenaire dans la vénérable association du Gun-club!
Et, après cet entretien, J.-T. Maston avait fui l’hôtel de New-Park. Il était
rentré à Balistic-Cottage. Il arpentait son cabinet de travail, se répétant :
« Maintenant je ne suis plus bon à rien en ce monde!…
— Pas même à vous marier?… » dit une voix que l’émotion rendait déchirante.
C’était Mrs Evangélina Scorbitt. Éplorée, éperdue, elle avait suivi J.-T.
Maston…
« Cher Maston!… dit-elle.
— Eh bien! oui!… Mais à une condition… c’est que je ne ferai plus jamais de
mathématiques!
— Ami, je les ai en horreur! » répondit l’excellente veuve.
Et le secrétaire du Gun-Club fit de Mrs Evangélina Scorbitt Mrs J.-T. Maston.
Quant à la note d’Alcide Pierdeux, quel honneur, quelle célébrité elle apporta
à cet ingénieur et aussi à « l’École » en sa personne! Traduite dans toutes les
langues, insérée dans tous les journaux, cette note répandit son nom à travers
le monde entier. Il arriva donc que le père de la jolie Provençale, qui lui
avait refusé la main de sa fille, « parce qu’il était trop savant, » lut ladite
note dans le _Petit Marseillais_. Aussi, après être parvenu à en comprendre la
signification sans aucun secours étranger, pris de remords et en attendant
mieux, envoya-t-il à son auteur une invitation à dîner.
— De notre ancienne astronomie, fit observer Boris Karkof, et que ces insensés
prétendaient anéantir!
— Ils en seront pour leurs frais et leur honte! ajouta Jacques Jansen, par la
bouche duquel la Hollande semblait parler tout entière.
— Et le domaine arctique restera éternellement sous les glaces qui le
recouvrent! riposta le professeur Jan Harald.
— Hurrah pour le Soleil! s’écria le major Donellan. Tel il est, tel il suffit
au besoin du Monde!
— Hurrah!… Hurrah! » répétèrent d’une seule voix les représentants de la
vieille Europe.
XXI
Très court, mais tout à fait rassurant pour
l’avenir du monde.
Et, désormais, que les habitants de la Terre se rassurent! Le président
Barbicane et le capitaine Nicholl ne reprendront point leur entreprise si
piteusement avortée. J.-T. Maston ne refera pas ses calculs, exempts d’erreur
cette fois. Ce serait inutile. La note de l’ingénieur Alcide Pierdeux a dit
vrai. Ce que démontre la mécanique, c’est que, pour produire un déplacement
d’axe de 23°28’, même avec la méli-mélonite, il faudrait un trillion de canons
semblables à l’engin qui a été creusé dans le massif du Kilimandjaro. Or, notre
sphéroïde toute sa surface fût-elle solide est trop petit pour les contenir.
Il semble donc que les habitants du globe peuvent dormir en paix. Modifier les
conditions dans lesquelles se meut la Terre, cela est au-dessus des efforts
permis à l’humanité. Il n’appartient pas aux hommes de rien changer à l’ordre
établi par le Créateur dans le système de l’Univers.
Table
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| I. | Où la « _North Polar Practical Association_ » lance un document à |
| | travers les deux mondes. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| II. | Dans lequel les délégués anglais, hollandais, suédois, danois et |
| | russe se présentent au lecteur. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| III. | Dans lequel se fait l’adjudication des régions du pôle arctique. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| IV. | Dans lequel reparaissent de vieilles connaissances de nos jeunes |
| | lecteurs. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| V. | Et d’abord, peut-on admettre qu’il y ait des houillères près du |
| | Pôle nord? |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| VI. | Dans lequel est interrompue une conversation téléphonique entre |
| | Mrs Scorbitt et J.-T. Maston. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| VII. | Dans lequel le président Barbicane n’en dit pas plus qu’il ne lui |
| | convient d’en dire. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| VIII. | « Comme dans Jupiter? » a dit le président du Gun-Club. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| IX. | Dans lequel on sent apparaître un Deux ex Machina d’origine |
| | française. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| X. | Dans lequel diverses inquiétudes commencent à se faire jour. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| XI. | Ce qui se trouve dans le carnet de J.-T. Maston, et ce qui ne s’y |
| | trouve plus. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| XII. | Dans lequel J.-T. Maston continue héroïquement à se taire. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| XIII. | La fin duquel J.-T. Maston fait une réponse véritablement épique. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| XIV. | Très court, mais dans lequel l’_x_ prend une valeur géographique. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| XV. | Qui contient quelques détails vraiment intéressants pour les |
| | habitants du sphéroïde terrestre. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| XVI. | Dans lequel le choeur des mécontents va crescendo et rinforzando. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| XVII. | Ce qui s’est fait au Kilimandjaro pendant huit mois de cette année |
| | mémorable. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| XVIII. | Dans lequel les populations du Wamasai attendent que le président |
| | Barbicane crie feu! au capitaine Nicholl. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| XIX. | Dans lequel J.-T. Maston regrette peut-être le temps où la foule |
| | voulait le lyncher. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| XX. | Qui termine cette curieuse histoire aussi véridique |
| | qu’invraisemblable. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
| XXI. | Très court, mais tout à fait rassurant pour l’avenir du monde. |
+--------+---------------------------------------------------------------------+
Fin du Voyage Extraordinaire
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