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Page 34
« Comme dans Jupiter? » a dit le
président du Gun-Club.
Oui! Comme dans Jupiter.
Et, lors de cette mémorable séance du meeting en l’honneur de Michel Ardan
fort à propos rappelée par l’orateur si J.-T. Maston s’était fougueusement
écrié : « Redressons l’axe terrestre! », c’est que l’audacieux et fantaisiste
Français, l’un des héros du _Voyage de la Terre à la Lune_, le compagnon du
président Barbicane et du capitaine Nicholl, venait d’entonner un hymne
dithyrambique en l’honneur de la plus importante des planètes de notre monde
solaire. Dans son superbe panégyrique, il ne s’était pas fait faute d’en
célébrer les avantages spéciaux, tels qu’il vont être sommairement rapportés.
Ainsi donc, d’après le problème résolu par le calculateur du Gun-Club, un
nouvel axe de rotation allait être substitué à l’ancien axe, sur lequel la
Terre tourne « depuis que le monde est monde », suivant l’adage vulgaire. En
outre, ce nouvel axe de rotation serait perpendiculaire au plan de son orbite.
Dans ces conditions, la situation climatérique de l’ancien Pôle nord serait
exactement égale à la situation actuelle de Trondjhem en Norvège au printemps.
Sa cuirasse paléocrystique fondrait donc naturellement sous les rayons du
Soleil. En même temps, les climats se distribueraient sur notre sphéroïde comme
à la surface de Jupiter.
En effet, l’inclinaison de l’axe de cette planète, ou, en d’autres termes,
l’angle que son axe de rotation fait avec le plan de son écliptique, est de
88°13’. Un degré et quarante- sept minutes de plus, cet axe serait absolument
perpendiculaire au plan de l’orbite qu’elle décrit autour du Soleil.
D’ailleurs, il importe de bien le spécifier l’effort que la Société
Barbicane and Co. allait tenter pour modifier les conditions actuelles de la
Terre, ne devait point tendre, à proprement parler, au redressement de son axe.
Mécaniquement, aucune force, si considérable qu’elle fût, ne saurait produire
un tel résultat. La Terre n’est pas comme une poularde à la broche, qui tourne
autour d’un axe matériel que l’on puisse prendre à la main et déplacer à
volonté. Mais, en somme, la création d’un nouvel axe était possible, on dira
même facile à obtenir, du moment que le point d’appui, rêvé par Archimède, et
le levier, imaginé par J.-T. Maston, étaient à la disposition de ces audacieux
ingénieurs.
Toutefois, puisqu’ils paraissaient décidés à tenir leur invention secrète
jusqu’à nouvel ordre, il fallait se borner à en étudier les conséquences.
C’est ce que firent tout d’abord les journaux et les revues, en rappelant aux
savants, en apprenant aux ignorants, ce qui résultait pour Jupiter de la
perpendicularité approximative de son axe sur le plan de son orbite.
Jupiter, qui fait partie du monde solaire, comme Mercure, Vénus, la Terre,
Mars, Saturne, Uranus et Neptune, circule à près de deux cents millions de
lieues du foyer commun, son volume étant environ treize cents fois celui de la
Terre.
Or, s’il existe une vie « jovienne », c’est-à-dire s’il y a des habitants à la
surface de Jupiter, voici quels sont les avantages certains que leur offre
ladite planète avantages si fantaisistement mis en relief, lors du mémorable
meeting qui avait précédé le voyage à la Lune.
Et, en premier lieu, pendant la révolution diurne de Jupiter qui ne dure que 9
heures 55 minutes, les jours, sont constamment égaux aux nuits par n’importe
quelle latitude soit 4 heures 77 minutes pour le jour, 4 heures 77 minutes
pour la nuit.
« Voilà, firent observer les partisans de l’existence des Joviens, voilà qui
convient aux gens d’habitudes régulières. Ils seront enchantés de se soumettre
à cette régularité! »
Eh bien! c’est ce qui se produirait sur la Terre, si le président Barbicane
accomplissait son oeuvre. Seulement, comme le mouvement de rotation sur le
nouvel axe terrestre ne serait ni accru ni amoindri, comme vingt-quatre heures
sépareraient toujours deux midis successifs, les nuits et les jours seraient
exactement de douze heures en n’importe quel point de notre sphéroïde. Les
crépuscules et les aubes allongeraient les jours d’une quantité toujours égale.
On vivrait au milieu d’un équinoxe perpétuel, tel qu’il se produit le 21 mars
et le 21 septembre sur toutes les latitudes du globe, lorsque l’astre radieux
décrit sa courbe apparente dans le plan de l’Équateur.
« Mais le phénomène climatérique le plus curieux, et non le moins intéressant,
ajoutaient avec raison les enthousiastes, ce sera l’absence de saisons! »
En effet, c’est grâce à l’inclinaison de l’axe sur le plan de l’orbite, que se
produisent ces variations annuelles, connues sous les noms de printemps, d’été,
d’automne et d’hiver. Or, les Joviens ne connaissent rien de ces saisons. Donc
les Terrestriens ne les connaîtraient plus. Du moment que le nouvel axe serait
perpendiculaire à l’écliptique, il n’y aurait ni zones glaciales ni zones
torrides, mais toute la Terre jouirait d’une zone tempérée.
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