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Page 2
Chorava, chorava! Assim eu lhe soubesse dizer o doloroso sobresalto que
me causaram aquellas linhas, de proposito procuradas, e lidas com
amargura e respeito e, ao mesmo tempo, odio. Odio, sim... A tempo ver�o
se � perdoavel o odio, ou se antes me n�o f�ra melhor abrir m�o desde j�
de uma historia que me p�de acarear enojos dos frios julgadores do
cora��o, e das senten�as que eu aqui lavrar contra a falsa virtude de
homens, feitos barbaros, em nome de sua honra.
* * * * *
AMOR DE PERDI��O.
PRIMEIRA PARTE.
I.
Domingos Jos� Correia Botelho de Mesquita e Menezes, fidalgo de
linhagem, e um dos mais antigos solarengos de Villa Real de
Traz-os-Montes, era, em 1779, juiz de f�ra de Cascaes, e n'esse mesmo
anno casara com uma dama do pa�o, D. Rita Thereza Margarida Preciosa da
Veiga Caldeir�o Castello-Branco, filha d'um capit�o de cavallos, e neta
de outro, Antonio de Azevedo Castello-Branco Pereira da Silva, t�o
notavel por sua jerarchia, como por um, n'aquelle tempo, precioso livro
�cerca da Arte da Guerra.
Dez annos de enamorado mal succedido consumira em Lisboa o bacharel
provinciano. Para se fazer amar da formosa dama de D. Maria I
minguavam-lhe dotes physicos: Domingos Botelho era extremamente feio.
Para se inculcar como partido conveniente a uma filha segunda,
faltavam-lhe bens de fortuna: os haveres d'elle n�o excediam a trinta
mil cruzados em propriedades no Douro. Os dotes de espirito n�o o
recommendavam tambem: era alcan�adissimo de intelligencia, e grangeara
entre os seus condiscipulos da universidade o epitheto de �brocas� com
que ainda hoje os seus descendentes em Villa Real s�o conhecidos. Bem ou
mal derivado, o epitheto _brocas_ vem de _br�a_. Entenderam os
academicos que a rudeza do seu condiscipulo procedia do muito p�o de
milho que elle digeria na sua terra.
Domingos Botelho devia ter uma voca��o qualquer; e tinha: era excellenle
flautista; foi a primeira flauta do seu tempo; e a tocar flauta se
sustentou dois annos em Coimbra, durante os quaes seu pae lhe suspendeu
as mesadas, porque os rendimentos da casa n�o bastavam a livrar outro
filho de um crime de morte[1].
Formara-se Domingos Botelho em 1767, e f�ra para Lisboa l�r no
desembargo do pa�o, inicia��o banal dos que aspiravam � carreira da
magistratura. J� Fern�o Botelho, pae do bacharel, f�ra bem acceite em
Lisboa, e m�rmente ao duque de Aveiro, cuja estima lhe teve a cabe�a em
risco, na tentativa regicida de 1758. O provinciano sahiu das masmorras
da Junqueira illibado da infamante nodoa, e bem-quisto mesmo do conde de
Oeiras, porque tomara parte na prova que este fizera do primor de sua
genealogia sobre a dos Pintos Coelhos do Bomjardim do Porto: pleito
ridiculo, mas estrondoso, movido pela recusa que o fidalgo portuense
fizera de sua filha ao filho de Sebasti�o Jos� de Carvalho.
As artes com que o bacharel flautista vingou insinuar-se na estima de D.
Maria I e Pedro III n�o as sei eu. � tradi��o que o homem fazia rir a
rainha com as suas facecias, e por ventura com os tregeitos de que
tirava o melhor do seu espirito. O certo � que Domingos Botelho
frequentava o pa�o, e recebia do bolsinho da soberana uma farta pens�o,
com a qual o aspirante a juiz de f�ra se esqueceu de si, do futuro, e do
ministro da justi�a, que muito rogado fiara das suas letras o encargo de
juiz de f�ra de Cascaes.
J� est� dito que elle se atreveu aos amores do pa�o, n�o poetando como
Luiz de Cam�es ou Bernardim Ribeiro; mas namorando na sua prosa
provinciana, e captando a bem-queren�a da rainha para amollecer as
durezas da dama. Devia de ser, a final, feliz o �doutor bexiga�--que
assim era na c�rte conhecido--para se n�o desconcertar a discordia em
que andam rixados o talento e a felicidade. Domingos Botelho casou com
D. Rita Preciosa. Rita era uma formosura que ainda aos cincoenta annos
se podia presar de o ser. E n�o tinha outro dote, se n�o � dote uma
serie de avoengos, uns bispos, outros generaes, e entre estes o que
morr�ra frigido em caldeir�o de n�o sei que terra da mourisma; gloria,
na verdade, um pouco ardente; mas de tal monta que os descendentes do
general frito se assignaram _Caldeir�es_.
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