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Page 76
Ce fait, malgr� le t�moignage de plusieurs historiens
de l'antiquit�, est d�pourvu de vraisemblance, aux yeux des
tacticiens modernes. � Quoi de plus ridicule, dit M. Carion-
Nisas (Essai sur l'hist. de l'art militaire, t. 1er, p. 242) � que
de supposer, dans un pays civilis�, ou du moins habit� par
dos hommes, un assez grand nombre de vip�res pour en
remplir cinq ou six cents vases ! Combien ne faudrait-il pas
de temps pour les ramasser, et combien d'hommes ne
faudrait-il pas occuper � une pareille chasse ! �
[134] Remarquez le mis�rable jeu de mots que Pach�s
a mis � profit pour commettre cette atrocit�. Polyen
rapporte une autre perfidie de ce g�n�ral (liv. III, ch. 2).
[135] Volons, esclaves enr�l�s comme volontaires.
Voyez leur histoire dans Tite-Live (liv. XXII, ch. 67 ; liv.
XXIII , ch. 35 ; liv. XXIV, ch. 14 et suiv. ; liv. XXVII, ch. 38 ;
et liv. XXVIII, ch. 46).
[136] T. Gracchus avait jur� au nom de la r�publique,
et se trouvait li� par son serment. Voyez le r�cit de Tite-
Live, liv. XXIV, ch. 14 et suiv., surtout le ch. 16.
[137] Alexandre s'est souvent annonc� comme
lib�rateur aux nations dont il franchissait les fronti�res.
C'est une ruse de tous les temps. Le g�n�ral Bonaparte,
d�barquant en �gypte, adressa aux habitants une
proclamation qui commen�ait par ces paroles :
� Depuis longtemps les beys qui gouvernent l'�gypte
insultent � la nation fran�aise et couvrent les n�gociants
d'avanies ; l'heure de leur ch�timent est arriv�e.
� Depuis longtemps ce ramassis d'esclaves, achet�
dans le Caucase ou dans la G�orgie, tyrannise la plus belle
partie du monde ; mais Dieu, de qui tout d�pend, a
ordonn� que leur empire fin�t.
� Peuples d'�gypte, on vous dira que je viens pour
d�truire votre religion ; ne le croyez pas : r�pondez que je
viens restituer vos droits, punir les usurpateurs, et que je
respecte, plus que les mameluks, Dieu, son proph�te et le
Coran. �
[138] Le r�le des v�lites, des archers et frondeurs, en
un mot, des fantassins arm�s � la l�g�re, �tait
principalement d'engager le combat. Ils escarmouchaient
en avant et sur les flancs de la l�gion ; et, quand ils �taient
forc�s de plier, ils se retiraient dans les intervalles que
pr�sentaient les cohortes, les manipules, et m�me les
centuries, comme le dit ici Frontin.
[139] Sous les murs m�mes de Capoue. Voyez le r�cit
plus �tendu de Tite-Live, liv. XXVI, ch. 4 ; et Val�re
Maxime, liv. II , ch. 3, � 3.
On a essay� plusieurs fois dans les temps modernes,
notamment en 1802, au camp de Boulogne, de renouveler
cet usage, en exer�ant des voltigeurs � sauter en croupe
derri�re les cavaliers : mais on a d� y renoncer, parce que
les essais r�it�r�s n'ont fait esp�rer aucun succ�s.
[140] Ce combat eut lieu pr�s de Thyatire, en Lydie :
Tite-Live en fait une longue description ; mais, d'apr�s cet
historien, P. Scipion �tait alors malade � �l�e, et ne
pouvait, par cons�quent, donner � son fr�re le conseil dont
parle Frontin. Voyez liv. XXXVII, ch. 37 et suiv., surtout le
ch. 41, qui contient une description des chars � faux de
l'arm�e d'Antiochus. Appien (de R�bus Syr., c. XXIX et
sqq.) fait une narration tr�s circonstanci�e de cette bataille.
[141] Il y a �videmment une lacune en cet endroit :
d'abord, la phrase ainsi construite n'est pas latine, les mots
Metellus et Hermocrates s'excluant comme sujets de
l'unique verbe confecit. Ensuite, comment expliquer
historiquement cette rencontre de Metellus et
d'Hermocrate ? Selon toute apparence, il y a ici deux
fragments de deux r�cits diff�rents : c'est par respect pour
les meilleures �ditions que je ne les ai pas s�par�s.
End of Project Gutenberg's Les stratag�mes, by Sextus Julius Frontin
*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LES STRATAG�MES ***
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