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Page 16
BRUTUS.
Oui.
CASSIUS.
Si le m�me jour, que ce grand criminel
Dut � la libert� porter le coup mortel;
Si lorsque le S�nat eut condamn� ce tra�tre,
Catilina pour fils t'e�t voulu reconna�tre,
Entre ce monstre & nous forc� de d�cider,
Parle, qu'aurais-tu fait?
BRUTUS.
Peux-tu le demander?
Penses-tu qu'un instant ma vertu d�mentie,
E�t mis dans la balance un homme & la patrie?
CASSIUS.
Brutus, par ce seul mot ton devoir est dict�.
C'est l'arr�t du S�nat, Rome est en s�ret�.
Mais di, sens tu ce trouble, & ce secret murmure,
Qu'un pr�jug� vulgaire impute � la Nature;
Un seul mot de Cesar a-t-il �teint dans toi
L'amour de ton pays, ton devoir & ta foi?
En disant ce secret, ou faux ou v�ritable,
Et t'avouant pour fils, en est-il moins coupable?
En es-tu moins Brutus? En es-tu moins Romain?
Nous dois-tu moins ta vie, & ton coeur, & ta main?
Toi, son fils! Rome enfin n'est elle plus ta m�re?
Chacun des Conjur�s n'est-il donc plus ton frere?
N� dans nos murs sacr�s, nourri par Scipion,
El�ve de Pomp�e, adopt� par Caton,
Ami de Cassius, que veux-tu davantage?
Ces titres sont sacr�s, tout autre les outrage.
Qu'importe qu'un Tyran, vil esclave d'amour,
Ait s�duit Servilie, & t'ait donn� le jour?
Laisse-l� les erreurs, & l'hymen de ta m�re;
Caton forma tes moeurs, Caton seul est ton p�re:
Tu lui dois ta vertu, ton �me est toute � lui:
Brise l'indigne noeud que l'on t'offre aujourd'hui:
Qu'� nos sermens communs ta fermet� r�ponde,
Et tu n'as de parens que les vengeurs du monde.
BRUTUS.
Et vous, braves amis, parlez, que pensez-vous?
CIMBER.
Jugez de nous par lui, jugez de lui par nous.
D'un autre sentiment si nous �tions capables,
Rome n'auroit point eu des enfans plus coupables.
Mais � d'autres qu'� toi pourquoi t'en rapporter?
C'est ton coeur, c'est Brutus, qu'il te faut consulter.
BRUTUS.
Eh bien, � vos regards mon ame est d�voil�e?
Lisez-y les horreurs dont elle est accabl�e.
Je ne vous c�le rien, ce coeur s'est �branl�,
De mes sto�ques yeux des larmes ont coul�.
Apr�s l'affreux serment, que vous m'avez v� faire,
Pr�t � servir l'Etat, mais � tuer mon p�re,
Pleurant d'�tre son fils, honteux de ses bienfaits,
Admirant ses vertus, condamnant ses forfaits,
Voyant en lui mon p�re, un coupable, un grand homme,
Entrain� par Cesar, & retenu par Rome,
D'horreur & de piti� mes esprits d�chir�s,
Ont souhait� la mort que vous lui pr�parez.
Je vous dirai bien plus, sachez que je l'estime.
Son grand coeur me s�duit, au sein m�me du crime;
Et si sur les Romains quelqu'un pouvait r�gner,
Il est le seul Tyran que l'on d�t �pargner.
Ne vous allarmez point; ce nom que je d�teste,
Ce nom seul de Tyran l'emporte sur le reste,
Le S�nat, Rome, & vous, vous avez tous ma foi:
Le bien du Monde entier me parle contre un Roi.
J'embrasse avec horreur une vertu cruelle;
J'en frissonne � vos yeux; mais je vous suis fidelle.
Cesar me va parler que ne puis-je aujourd'hui
L'attendrir, le changer, sauver l'Etat & lui!
Veuillent les Immortels, s'expliquant par ma bouche,
Pr�ter � mon organe un pouvoir qui le touche!
Mais si je n'obtiens rien de cet ambitieux,
Levez le bras, frappez, je d�tourne les yeux.
Je ne trahirai point mon pays pour mon p�re:
Que l'on approuve, ou non, ma fermet� s�v�re,
Qu'� l'Univers surpris cette grande action
Soit un objet d'horreur ou admiration:
Mon esprit peu jaloux de vivre en la m�moire,
Ne consid�re point le reproche ou la gloire;
Toujours ind�pendant, & toujours Citoyen.
Mon devoir me suffit, tout le reste n'est rien.
Allez, ne songez plus qu'� sortir d'esclavage.
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