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Page 9
MARDOCHEE.
Quoi? lorsque vous voyez perir votre patrie, 205
Pour quelque chose, Esther, vous comptez votre vie!
Dieu parle, et d'un mortel vous craignez le courroux!
Que dis-je? votre vie, Esther, est-elle a vous?
N'est-elle pas au sang dont vous etes issue?
N'est-elle pas a Dieu dont vous l'avez recue? 210
Et qui sait, lorsqu'au tr�ne il conduisit vos pas,
Si pour sauver son peuple il ne vous gardait pas?
Songez-y bien: ce Dieu ne vous a pas choisie
Pour �tre un vain spectacle aux peuples de l'Asie,
Ni pour charmer les yeux des profanes humains. 215
Pour un plus noble usage il r�serve ses saints.
S'immoler pour son nom et pour son h�ritage,
D'un enfant d'Isra�l voil� le vrai partage:
Trop heureuse pour lui de hasarder vos jours!
Et quel besoin son bras a-t-il de nos secours? 220
Que peuvent contre lui tous les rois de la terre?
En vain ils s'uniraient pour lui faire la guerre:
Pour dissiper leur ligue il n'a qu'� se montrer;
Il parle, et dans la poudre il les fait tous rentrer.
Au seul son de sa voix la mer fuit, le ciel tremble; 225
Il voit comme un n�ant tout l'univers ensemble;
Et les faibles mortels, vains jouets du tr�pas,
Sont tous devant ses yeux comme s'ils n'�taient pas.
S'il a permis d'Aman l'audace criminelle,
Sans doute qu'il voulait �prouver votre z�le. 230
C'est lui qui, m'excitant � vous oser chercher,
Devant moi, ch�re Esther, a bien voulu marcher;
Et s'il faut que sa voix frappe en vain vos oreilles,
Nous n'en verrons pas moins �clater ses merveilles.
Il peut confondre Aman, il peut briser nos fers 235
Par la plus faible main qui soit dans l'univers.
Et vous, qui n'aurez point accept� cette gr�ce,
Vous p�rirez peut-�tre, et toute votre race.
ESTHER.
Allez. Que tous les Juifs dans Suse r�pandus,
A prier avec vous jour et nuit assidus, 240
Me pr�tent de leurs voeux le secours salutaire,
Et pendant ces trois jours gardent un je�ne aust�re.
D�j� la sombre nuit a commenc� son tour:
Demain, quand le soleil rallumera le jour,
Contente de p�rir, s'il faut que je p�risse, 245
J'irai pour mon pays m'offrir en sacrifice.
Qu'on s'�loigne un moment.
(_Le Choeur se retire vers le fond du th��tre_.)
SC�NE IV.
ESTHER, �LISE, LE CHOEUR.
ESTHER.
O mon souverain Roi!
Me voici donc tremblante et seule devant toi.
Mon p�re mille fois m'a dit dans mon enfance
Qu'avec nous tu juras une sainte alliance, 250
Quand, pour te faire un peuple agr�able � tes yeux,
Il plut � ton amour de choisir nos a�eux.
M�me tu leur promis de ta bouche sacr�e
Une post�rit� d'�ternelle dur�e.
H�las! ce peuple ingrat a m�pris� ta loi; 255
La nation ch�rie a viol� sa foi;
Elle a r�pudi�e son �poux et son p�re,
Pour rendre � d'autres dieux un honneur adult�re.
Maintenant elle sert sous un ma�tre �tranger.
Mais c'est peu d'�tre esclave, on la veut �gorger. 260
Nos superbes vainqueurs, insultant � nos larmes,
Imputent � leurs dieux le bonheur de leurs armes,
Et veulent aujourd'hui qu'un m�me coup mortel
Abolisse ton nom, ton peuple et ton autel.
Ainsi donc un perfide, apr�s tant de miracles, 265
Pourrait an�antir la foi de tes oracles,
Ravirait aux mortels le plus cher de tes dons,
Le saint que tu promets et que nous attendons?
Non, non, ne souffre pas que ces peuples farouches,
Ivres de notre sang, ferment les seules bouches 270
Qui dans tout l'univers c�l�brent tes bienfaits;
Et confonds tous ces dieux qui ne furent jamais.
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