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Page 20
This reading, by stopping the sense at "holy," renders less likely to be
correct the emendation of Tyrwhitt, adopted by Malone:--
"O be persuaded: do not count it holy
To hurt by being just: it is as lawful,
For we would give much to use violent thefts,
And rob in the behalf of charity."
Dr. Johnson observes, "This is so oddly confused in the folio, that I
transcribe it as a specimen of incorrectness:--
'----do not count it holy
To hurt by being just: it is as lawful
For we would count give much to as violent thefts,' &c."
With reference to these particulars, I should be glad if you would allow me
to propose a reading which has not yet been suggested:--
{63}
"O be persuaded; do not count it holy:
To hurt, by being just, count it unlawful:
For we would give, as much, to violent thefts,
And rob, in the behalf of charity."
The meaning being, it is as unlawful to do hurt by being just, as it would
be to _give_ to a robbery, or to _rob_ for a charity; to assist a bad cause
by a good deed, or a good cause by a bad deed.
The word "count," in its second occurrence, was inserted by the printer in
the wrong line; when it is restored to its proper place, the passage
presents but little difficulty.
JOHN TAYLOR.
* * * * *
BLACK IMAGES OF THE VIRGIN.
(Vol. ii., p. 510.)
Your correspondent, MR. HOLT WHITE, throws cut a suggestion relative to the
origin of the black doll as a sign at old store shops, which is ingenious,
but not very probable. The images of black virgins are confined, I believe,
to the south of Europe, with the exception of the celebrated shrine of
Einsiedeln in Switzerland. The origin of the colour appears to be oriental,
as MR. W. surmises. I send the following extract, in answer to his query on
the subject. It is a quotation from Grimm, in M. Michelet's _Introduction
to Universal History_; and, as your readers must be all familiar with the
language of the gifted historian, I will not make the attempt to convey his
brilliant style into another tongue.
"Une des id�es qui reviennent le plus dans nos meistersinger, dit
Grimm, c'est la comparaison de l'incarnation de J�sus Christ avec
_l'aurore d'un nouveau soleil_. Toute religion avait eu son
soleil-dieu, et d�s le quatri�me si�cle l'�glise occidentale c�l�bre la
naissance du Christ au jour o� le soleil remonte, au 25 D�cembre,
c'est-�-dire, au jour o� l'on c�l�brait la naissance du _soleil
invincible_. C'est un rapport �vident avec le soleil-dieu Mithra. On
lit encore, dans nos po�tes, que J�sus � sa naissance reposait sur le
sein de Marie, comme un oiseau, qui, le soir, se r�fugie dans une fleur
de _nuit_ �close au milieu de la mer. Quel rapport r�marquable avec le
mythe de la naissance de Brama, enferm� dans le lis des eaux, le lotus,
jusqu'au jour o� la fleur fut ouverte par les rayons du soleil,
c'est-�-dire, par Vischnou lui-m�me, qui avait produit cette fleur. Le
Christ, le Nouveau-jour, est n� de la nuit, c'est-�-dire de Marie la
_Noire_, dont les pied reposent sur la lune, et dont la t�te est
couronn�e de plan�tes comme d'un brillant diad�me. (Voyez les tableaux
d'Albert D�rer.) Ainsi repara�t, comme dans l'ancien culte, cette
grande divinit�, appel�e tour-�-tour Ma�a, Bhawani, Isis, C�r�s,
Proserpine, Pers�phone. Reine du ciel, elle est la nuit d'o� sort la
vie, et o� toute vie se replonge; myst�rieuse r�union de la vie et de
la mort. Elle s'appelle aussi la ros�e, et dans les mythes allemands,
la ros�e est consid�r�e comme le principe qui reproduit et redonne la
vie. Elle n'est pas seulement la nuit, mais comme m�re du soleil, elle
est aussi l'aurore devant qui les plan�tes brillent et s'empressent,
comme pour Pers�phone. Lorsqu'elle signifie la terre, comme C�r�s, elle
est repr�sent�e avec la gerbe de bl�; elle est Pers�phone, la graine de
semence; comme cette d�esse, elle a sa faucille: c'est la demi-lune qui
repose sous ses pieds. Enfin, comme la d�esse d'Eph�se, la triste C�r�s
et Proserpine, elle est belle et brillante, et cependant sombre et
noire, selon l'expression du Cantique des Cantiques: 'Je suis noir,
mais pleine de charmes, le soleil m'a br�l�e' (le Christ). Encore
aujourd'hui, l'image de la m�re de Dieu est noire � Naples, comme �
Einsiedeln en Suisse. Elle unit ainsi le jour et la nuit, la joie avec
la tristesse, le soleil et la lune (chaleur, humidit�), le terrestre et
le c�leste."
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